Отправлено: 28.01.10 19:11. Заголовок: Медальон

Лето в Нормандии в этом году выдалось на удивление жаркое.
На холме в окружении вековых лесов возвышался красивый замок. Судя по его состоянию, он принадлежал очень богатой и знатной особе… Сам дом в идеальном состоянии, вокруг ухоженный сад, аккуратные дорожки, уютные беседки…
В одной из них в плетеном кресле сидела женщина… На вид ей было лет 40-45. Красивые карие глаза, обрамленные длинными ресницами, фарфоровая кожа, пышные немного волнистые светло-русые волосы, аккуратный точеный носик, идеальной формы губы, достойные поцелуев, как минимум, принцев и королей…
Женщина была красива, очень красива… В ней без труда можно было угадать ее принадлежность к самой вершине французской знати. Воистину королевская осанка и гордая посадка головы лишь подтверждали это.
Она о чем-то думала, вглядываясь в горизонт… Белые ухоженные руки машинально теребили тесьму на платье из бардового сатина самого высокого качества.
В этот момент на дорожке, ведущей из дома к беседке, показался слуга. Он торопливо шел, судя по всему спеша сообщить своей хозяйке важные новости.
- Ваша светлость…
Женщина обернулась на голос, стараясь сохранять хладнокровие, но дрожащие пальцы рук выдавали ее волнение.
- Да, Жак – глубокий красивый голос старательно пытался не дрожать.
- Ваша светлость… - слуга подбежал к хозяйке – месье Этьен вернулся из Парижа…
Женщина стремительно поднялась в кресле.
- Так почему он еще не здесь? – голос женщины задрожал, выдавая ее волнение.
- Его дорожный костюм в ужасном состоянии, не подобает в таком виде появляться перед вами, мадам… Он переодевается.
- К черту его внешний вид! – темперамент женщины выдавал в ней человека знающего себе цену, а потому имеющего право на некоторые отступления от правил и этикета.
В этот момент на дорожке показался тот, о ком, судя по всему, и говорили хозяйка со слугой.
На вид мужчина был примерно одного возраста с хозяйкой замка. Его выправка и умение держать себя выдавали в нем бывшего военного. Бывшего, потому что, во-первых, он был одет в светское платье, а во-вторых, его аккуратная, но немного вольного стиля бородка говорила о том, что он уже несколько лет не придерживается правил, требующих от офицера определенного внешнего вида.
- Ваша светлость… - мужчина подошел к женщине и почтительно поцеловал протянутую руку.
- Жак, вы может идти.
Слуга поклонился и пошел обратно к дому.
Женщина снова села в кресло, мужчина расположился в кресле рядом.
- Говорите же, Этьен, не томите меня… - женщина взволнованно смотрела на собеседника.
Мужчина вздохнул и… улыбнулся…
- Я нашел его… - выдохнул он…
Женщина вздрогнула и… заплакала…
- Анабель… - мужчина взял ее руки в свои и поцеловал… - Анабель, дорогая… Ну, успокойтесь…
- Этьен… Господи, Этьен, если бы вы знали… - женщина пыталась успокоиться, но у нее ничего не получалось… - Все эти годы… все эти последние 25 лет я каждый день думала о нем… Я до сих пор не могу себе простить, что отдала его…
- У вас не было выбора, Анабель… - серьезно сказал мужчина, продолжая ласково сжимать ее руки в своих. – Вы не могли тогда поступить иначе. Если бы вы открыли правду, ему было бы только хуже… Вам ли мне говорить, как наше общество относится к незаконнорожденным… Да, он был дитя любви, я знаю… Я знаю, что вы очень любили его и его отца… Но у вас не было другого выхода…
- Этьен… Все это верно, только вот сердце матери говорит совсем другое…
- И потом, вы ведь отдали его на воспитание женщине, которой доверяли и которую хорошо знали. Вы следили за ним, за его жизнью, хоть и не могли видеть его…
- Да, Этьен… Только вот я не знала, что человек, за которого она потом вышла замуж, не любил ее сына… - помолчав мгновение, она с необычайной нежность в голосе добавила. – МОЕГО СЫНА… И вот я узнаю, что два года назад она умерла, а ее муж, ненавидящий пасынка, лишил его какой-либо материальной поддержки и фактически выгнал из дома… Он был вынужден уехать, и я потеряла его!
- Анабель… Успокойтесь… Откуда вы могли знать, что как раз в те две недели, что вы будете отсутствовать во Франции, произойдут все эти события? Вы не могли это предвидеть…
- Ах, дорогой Этьен… Можете ли вы представить, ЧТО я почувствовала, вернувшись и узнав, что та женщина умерла, а мой сын пропал бесследно!?
- Но мы же нашли его, Анабель… Я нашел его…
- Вы уверены, что это он?
- Почти… Все указывает на это. Последним доказательством было бы найти у него… - и мужчина замолк, а его глаза замерли на медальоне, все это время лежавшем на маленьком столике, стоявшем возле кресел.
Анабель де Брасье, герцогиня Орлеанская, а это была именно она – представительница одного из самых знатных и богатых родов Франции – протянула руку и взяла медальон… Небольшой кулон из золота, инкрустированный тремя алмазами, открывался, как книжка, и внутри на одной его стороне была выгравирована корона, а на другой по-французски – avec toi pour toujours (с тобой навсегда)…
- Точно такой же медальон – это единственное, что было вместе с ним, когда я отдавала его… Надеюсь, он все еще с ним… - герцогиня сжала в руках медальон…
- Анабель… Это слишком заметная и ценная вещь. Думаю, вряд ли он расстался с ней, даже не зная, что означает этот медальон… - Этьен уверенно кивнул.
Женщина встала и сделала несколько шагов вперед. Мужчина тоже поднялся и молча ждал ее дальнейших распоряжений.
- Я немедленно отдам приказ готовить карету. Завтра же утром мы выезжаем в Париж.
-Вы уже решили, что будете делать?
- Нет, дорогой Этьен… В Париже на месте решу… Главное – увидеть его, убедиться, что это он… Мое сердце мне подскажет… и медальон…
И герцогиня Орлеанская быстро пошла в направлении дома. Ее пышное платье шуршало по траве, руки решительно сжимали медальон…
Этьен шел сзади нее на почтительном расстоянии. Он был другом Анабель уже почти пятнадцать лет и знал ее грустную историю, знал теперь уже единственный из живых… Отец ее сына, простой офицер, которого юная герцогиня Орлеанская полюбила и родила от него чудесного мальчика, погиб, даже не узнав о том, что у него родился сын. Ходили слухи, что к его смерти приложили руку могущественные родственники юной Анабель, но доказательств тому не было…
И, видя, как она стремительно идет вперед, видя ее решимость, он понял – сейчас, когда, возможно, ее сын найден, никто и ничто не остановит мать, волею судьбы разлученную с ее ребенком много лет назад…

 Отправлено: 28.01.10 19:11. Заголовок: Когда Атос вошел в т..

Когда Атос вошел в таверну, никого из друзей там еще не было. Он сел за их любимый столик у камина – особенно его любил Портос за то, что можно было совсем близко наблюдать, как жарится поросенок на вертеле – и решил пока выпить немного вина.
Когда он делал первый глоток, в дверях показались Портос и дАртаньян, что-то бурно обсуждавшие.
- А я вам говорю, что надо было мне идти к де Тревилю! – горячо доказывал гасконцу Портос.
- Дорогой мой друг, тогда вы бы ни одного пистоля не донесли бы до места назначения. – парировал дАртаньян.
- О чем спор, господа? – не отрываясь от вина, поинтересовался Атос. – И почему вы без Арамиса?
- День добрый, дружище. – пробасил Портос и уселся за стол на свое любимое место поближе к вертелу. – Мы уже собирались выходить, как сообщили, что выдают жалование. Двумя голосами против одного – Портос сверкнул взглядом в сторону дАртаньяна, из чего не составляло труда догадаться, чей голос был в меньшинстве – решили, что Арамис получит за всех и принесет сюда. Так что он пошел к казначею, а мы к вам…
- А чем вас, дорогой Портос, не устраивает Арамис в качестве получателя жалования? – прежним спокойным тоном уточил Атос.
- Я, видите ли, «не донес бы ни пистоля до места» - передразнил дАртаньяна Портос. – А Арамис? Вот встретит какую-нибудь красотку по дороге и все… выпадет из реальности недели на две – ищи-свищи его по всему Парижу вместе с нашим жалованием…
-Не волнуйтесь, Портос… - улыбнулся Атос. – Я вам гарантирую, что никакая красотка не помешает Арамису дойти до нас.
Улыбка Атоса объяснялась тем, что он-то в отличие от своих друзей прекрасно знал – Арамис все еще безумно влюблен в Мари де Шеврез. И к немалому удивлению самого Атоса у них, кажется, все было просто замечательно… Арамис постоянно пропадал в доме Мари, умудряясь при этом сохранять их отношения в тайне.
В свете уже давно ходил слух, что Мари де Шеврез влюбилась в кого-то таинственного, да так, что разогнала всех остальных своих бывших воздыхателей и любовников… Верная одному мужчине Мари де Шеврез – это было что-то новое для двора и отличный повод посплетничать. Но влюбленная Мари не обращала внимания на все слухи и домыслы…
От этих мыслей Атоса отвлек появившийся, наконец, Арамис. И хотя он нигде не задержался и принес жалование в полном объеме, Портос еще долго ворчал и успокоился, лишь когда ему принесли жареного поросенка.
- Что ж, друзья мои… Поели, теперь можно и поспать… - довольно крякнул Портос, объедая последнюю косточку.
- Очень правильная мысль, учитывая, что нам сегодня заступать в ночной караул. – кивнул дАртаньян.
Расплатившись, друзья вышли на улицу. До Ратуши решили дойти вместе, а там дороги уже расходились.
- Ну, что ж… Встретимся вечером в штабе полка. – дАртаньян уже хотел было свернуть на свою улицу, но его аккуратным незаметным движением остановил Атос.
- Друзья мои… - тихо сказал он. – Не хочу вас пугать, но вон та черно-синяя карета появилась у «Жареного кабанчика» вместе с Арамисом, и сейчас следовала за нами всю дорогу… Портос, не дергайтесь, вы привлекаете внимание. – одернул он Портоса, который уже начал было озираться по сторонам.
- Арамис… Куда вы в очередной раз вляпались? – поинтересовался у него дАртаньян. – Вы нас хоть в известность ставьте, чтобы мы заранее знали, откуда неприятностей ждать.
- Да никуда я не вляпывался… - задумчиво произнес Арамис, самым большим приключением которого за последние два месяца была попытка влезть на балкон Мари по дереву, чтобы сделать ей сюрприз. Попытка закончилась падением – Арамис не рассчитал возможности одной из веток – а сюрпризом стало умение Мари лечить ушибы… Арамис улыбнулся, вспомнив ночь, которая последовала за тем падением.
- Нет, вы посмотрите на него… Он еще и улыбается! – шутливо возмутился дАртаньян. – А мы потом его вытаскивай из разных передряг.
Арамис хотел было что-то возразить, но всех остановил Атос:
- Тихо все… Значит так, вы, дАртаньян, и вы, Портос, идете к себе домой, как мы и собирались сделать. Вы, Арамис, идете к себе… Я тоже сначала поверну на улицу Феру, но через пару кварталов сверну на параллельную улицу и у магазина галантерейщика Ремье догоню вас сзади. Если карета все еще будет следовать за вами, значит… Значит, вы и есть цель людей в это карете. Останется выяснить – зачем вы им…
- Атос… а вы не боитесь, что пока вы будете туда-сюда сворачивать, люди в карете затащат туда нашего Арамиса и все… - присвистнул Портос.
- Портос, не свистите, денег не будет… - машинально поправил его дАртаньян. Он только что наклонился вбок, вроде как поправить шпагу, и заметил карету, о которой говорил Атос. Окна были плотно зашторены черной тканью, и дАртаньяну это не понравилось…
- Портос, обижаете…Я так легко никому не дамся… - Арамис хотел тоже посмотреть на загадочную карету, но в отличие от друзей он стоял самым неудобным в этом случае способом – спиной к карете.
- Не обижайтесь, друг мой… Я же по-дружески…
- Господа, прекращаем спор. – остановил всех Атос. – Чем дольше мы тут препираемся, тем больше подозрений вызываем. Делаем, как я сказал…

 Отправлено: 02.02.10 06:57. Заголовок: А в то же самое врем..

А в то же самое время из кареты, которая так насторожила Атоса, за ними наблюдали двое мужчин. Первый из них был на вид такого же возраста, как и мушкетеры, второй старше. Судя по одежде старший был знатен и богат, молодой был одет в светское платье более простого кроя. Он вполне мог быть секретарем или камердинером старшего.
- Вы уверены, что это он? – спросил молодой.
- Да, Оливье. – старший был хмур и задумчив. – Конечно, для полной уверенности хорошо было бы увидеть медальон… Но я помню того офицера, в которого влюбилась моя ненаглядная сестричка – с нехорошей ноткой в голосе сказал он. – Сын вырос копией своего отца…
- Почему он вас так беспокоит?
- Все было хорошо, пока он жил сам по себе, а мы сами по себе… Но Анабель взбрело в голову разыскать своего сына, а это чревато… Если она вздумает признать его в свете, то…
- Кажется, я понимаю… То тогда он становится ее главным наследником, отодвигая вас, ее брата…
- А наследство немаленькое… Несколько замков во Франции и Испании, десятки тысяч ливров ежегодного дохода. Я уж не говорю о том, какие возможности откроет перед этим мальчишкой титул герцога Орлеанского… Отдать все это незаконнорожденному, которого моя сестричка по глупости нагуляла? Я буду не я, если не сделаю все возможное, чтобы не дать им встретиться…
- Есть один хороший способ решить эту проблему раз и навсегда… - самым невинным тоном произнес молодой, глянув на сидящего рядом, которым был не кто иной, как брат Анабель Франсуа, герцог Орлеанский.
- Это крайний способ, Оливье… - усмехнулся герцог, без труда поняв намек, и мгновенно став серьезным, не оставляющим сомнений в его намерениях тоном, добавил – И я это сделаю, если другого выхода не останется… На месте Анабель, если она не хочет найти труп своего сына, я бы остановился…
- Вряд ли ваша сестра остановится…
- А поэтому нам нельзя спускать глаз с этого мальчишки. Этьен покинул Париж неделю назад, а значит, не сегодня-завтра здесь появится Анабель…
В это время мушкетеры стали расходиться.
- Поедем за ним, ваша светлость?
- Нет, Оливье… Я знаю, где он живет. Тем более они нас заметили, не надо так светиться… Мы навестим его квартиру сегодня ночью.
- Ночью? – удивленно поднял брови молодой.
- Да. Он как раз со своими друзьями заступает в ночной караул, так что мы сможем спокойно обыскать его квартиру.
- Вы хотите найти медальон?
- Да. И если нам повезет… я уничтожу его…
И герцог Орлеанский дал знак кучеру двигаться.

Атос, как и было оговорено, через два квартала развернулся и нагнал Арамиса. Кареты за ним не было, но каким-то внутренним чутьем Атос понял, что расслаблять нельзя. Он не мог объяснить, почему, но ему очень не нравилась эта карета… Распрощавшись у дома Арамиса, друзья расстались до вечера.
Вечером, покидая квартиру, Арамис тоже больше не встретил карету ни у своего дома, ни на всем пути в полк.
Дежурство прошло без приключений, если не считать Портоса, захрапевшего на своем посту как раз в тот момент, когда де Тревиль обходил караул с проверкой. Капитан ничего не сказал, но посмотрел на мушкетера таким взглядом, что Портос сравнялся по цвету с помидором и все оставшееся дежурство стоял как штык, ни разу не закрыв глаза.
Утром Атос, которого все это время не покидало нехорошее предчувствие, пошел провожать Арамиса домой под предлогом взять у него почитать какую-нибудь книгу.
- Атос… - друзья поднимались по лестнице в квартиру Арамиса. – Почему вы так мрачны со вчерашнего дня? Неужели та карета до сих пор не дает вам покоя?
- Я не могу объяснить, друг мой… - Атос шел следом за Арамисом. – Но мне не понравилась эта карета… Можете считать меня параноиком, но…
Атос замолчал, потому что буквально впечатался в спину друга, который, открыв дверь, замер на пороге как истукан…
- Что слу… - Атос не договорил, так как взглянул в комнату через плечо Арамиса и замер…
В комнате все было перевернуто вверх дном… Шкафы открыты, ящики лежали на полу с выпотрошенным содержимым, книги сброшены с полок и раскиданы по всей комнате, кровать распотрошена до основания.
Несколько секунд друзья стояли в полном оцепенении, смотря на весь этот разгром…
- Вы знаете, Атос… - наконец, смог говорить Арамис… - Я не считаю вас параноиком…
- А я лишний раз убеждаюсь, что мои предчувствия меня снова не обманули… Что-то мне подсказывает, что между вчерашней каретой и этим разгромом есть связь. Вы хоть примерно можете предположить – в чем дело?
- Нет… - Арамис покачал головой. Было видно, что он озабочен не меньше Атоса. Если вчера он немного снисходительно отнесся к подозрительности своего друга, то сейчас, наблюдая перевернутую вверх дном комнату, понял, что Атос был прав… Что-то здесь не так…
- Судя по всему искали что-то конкретное, потому что ваше жалование лежит нетронутое. – Атос указал на лежащие на столе пистоли. – Это не обычное ограбление… У вас есть какие-то ценности, необычные вещи?
- Нет… Хотя… - Арамис залез во внутренний карман камзола и вытащил небольшой медальон. – Это единственное, что у меня есть драгоценного…
- Что это? – Атос взял медальон из рук друга.
- Я не знаю… Но сколько себя помню, этот медальон всегда был при мне. Матушка… - Арамис замер на мгновение… - умирая, она сказала, чтобы я берег его, не расставался с ним никогда ни при каких обстоятельствах… Она больше не успела мне ничего сказать… Но я всегда чувствовал, что этот медальон… необычный какой-то… Понимаете меня? Поэтому я никогда с ним не расстаюсь. Он всегда при мне.
- Вполне возможно, что искали именно его… - Атос внимательно рассматривал медальон. С разрешения Арамиса он аккуратно открыл его и увидел выгравированную корону и надпись «с тобой навсегда»… - Друг мой… Поверьте мне, эта вещь непростая… И дело даже не в том, что медальон сделан из золота и инкрустирован великолепными алмазами… Этот медальон скрывает какую-то тайну… Такие вещи простым смертным не принадлежат…
- Но моя матушка не была знатной особой… - Арамис становился все более задумчивым. – Откуда у нее мог появиться этот медальон?
- Я не знаю, друг мой… Но что-то мне подсказывает, что все только начинается… Вам надо быть осторожнее. Не нравится мне все это… - Атос вернул медальон Арамису, который тут же спрятал его обратно во внутренний карман камзола. – А мы будем рядом с вами…
И друзья покинули квартиру Арамиса, решив, что сегодня ему лучше не оставаться там одному. Они пошли к Атосу, чтобы выспаться, а потом уже решать, что делать дальше… Прежде чем лечь спать, они со слугой хозяина послали Портосу и дАртаньяну записки, в которых им было сказано прийти в таверну «Жареный кабанчик» вечером, потому как есть важная информация, требующая серьезного обсуждения.

Вечером в таверне друзья появились практически одновременно.
- Что случилось, Атос? – дАртаньян был задумчив. Записка Атоса, которую ему вручил Бонасье, не понравилась гасконцу. Если Атос созывает «совет», значит, случилось что-то серьезное… А это, как правило, означало в самом ближайшем будущем далеко не увеселительную прогулку…
- Да, Атос. В чем дело? – подхватил его Портос, располагаясь на своем любимом месте.
Переглянувшись с Арамисом и получив молчаливое согласие последнего, Атос рассказал друзьям про увиденное ими в квартире Арамиса.
- Что за черт… - только и смог вымолвить Портос.
ДАртаньян был молчалив и мрачен…
- Все это очень непонятно и загадочно… Но я уверен, что это только начало. – Атос задумчиво крутил в руках кружку с вином.
- Все-таки, Арамис… вы куда-то опять влипли… - констатировал дАртаньян. – Даже если и против своей воли.
- Я понятия не имею, что все это может значить… - Арамис задумчиво откинулся на спинку стула.
- Ничего хорошего… - буркнул Портос. – Все-таки надо было выяснить, кто был в той карете… Атос, вы считаете, что это как-то связано?
- Да. Это не может быть совпадением. Все очень туманно и неопределенно, но одно я могу вам сказать совершенно конкретно…
Друзья уставились на Атоса.
- Арамису сейчас ни в коем случае нельзя оставаться одному… - сказал Атос тоном, который у него проскальзывал только когда он был всерьез чем-то обеспокоен.
- Арамис, может, вам сменить квартиру? – подал идею Портос.
- Это бесполезно. – отрицательно покачал головой Атос. – Если люди в карете охотятся за Арамисом и это они были в его квартире, то им не составит труда найти его и на новой квартире.
- Может, ему тогда на время «лечь на дно», что называется… - высказал свою идею дАртаньян.
- Нет! – решительно отозвался Арамис. - Я не собираюсь прятаться и скрываться… Я что – трус последний, чтобы бегать при малейшей опасности?
- Опасность может быть гораздо серьезнее, чем мы ее себе представляем… - покачал головой Атос.
Какое-то время друзья сидели, задумчиво изучая стол… Портос даже не отреагировал на ножку кабанчика, которую поставила перед ним хозяйка таверны.
- И что же нам делать? – прервал молчание дАртаньян. – Не дежурить же нам по очереди у Арамиса?
- Значит так… - Атос решительно хлопнул ладонью по столу. – На первое время решим так – Арамис будет ночевать по очереди у каждого из нас, или кто-то из нас, как и предложил дАртаньян, будет ночевать у него. И не спорьте, друг мой. – остановил он порывавшегося возразить Арамиса. – Геройствовать надо там, где это разумно. Бессмысленное геройство никому не нужно.
- И долго это будет продолжаться? – подал голос Портос, наконец, заметив стоящего перед его носом кабанчика.
- Я думаю, недолго… Если я не ошибаюсь, то очень скоро последует продолжение этой истории… Те, кто обыскивал квартиру Арамиса, не нашли то, что искали, а значит… они скоро снова проявятся… И нам надо быть готовыми к этому в любой момент.
- Атос, вот что-что, а пугать у вас всегда очень хорошо получается… - мрачно пошутил дАртаньян.
Арамис поднялся из-за стола:
- Я возвращаюсь на квартиру… - сказал он решительно. – Я не собираюсь прятаться. Атос, я понимаю ваше беспокойство, но извините… Судя по всему, это касается моего прошлого, а значит, я сам должен разобраться с этим.
- Это глупо, друг мой… - Атос внешне был спокоен, но по напрягшимся скулам друзья поняли, что внутри он сильно встревожен. – Вы дороги мне. Я всегда относился к вам, как к младшему брату, и я не хочу, чтобы с вами что-либо случилось…
- Атос прав… - буркнул Портос. – Давайте вы будете геройствовать на поле боя, если случится война, а сейчас… благоразумие еще никогда никому не мешало. А если кто-то посмеет назвать вас трусом, то будет иметь дело со мной… - и Портос сжал руки в кулаки.
- Действительно, Арамис… - поддержал друзей дАртаньян. – Не зря же наш девиз «один за всех и все за одного»… Когда я или Портос, или Атос попадем в трудную ситуацию, вы нам поможете. Сейчас трудности у вас – так позвольте нам, вашим друзьям, помочь вам… Не обижайте на своим отказом…
Они поднялись и подошли к Арамису. Какое-то время он молчал, а потом обвел друзей глазами и с улыбкой сказал:
- Один за всех…
- И все за одного… - хором добавили Атос, Портос и дАртаньян.

 Отправлено: 02.02.10 06:57. Заголовок: В тот самый момент, ..

В тот самый момент, когда друзья обсуждали в «Жареном кабанчике» последние произошедшие события, в Париж въезжала карета, в которой сидели Анабель и Этьен.
- Ваш дом готов в любой момент принять вас, Анабель… По удивительному совпадению интересующий нас молодой человек живет всего в двух кварталах... – Этьен посмотрел на Анабель. Та выглядела усталой после долгой дороги, но ни на что не жаловалась.
Желание скорее попасть в Париж было так велико, что она отказывалась от долгих остановок, предпочитая даже спать в карете. И лишь однажды Этьену удалось уговорить ее остановиться на ночь на постоялом дворе.
- Подумать только, Этьен… Где-то в этом городе живет мой мальчик… - Анабель задумчиво смотрела в окно.
- Вообще-то он уже вполне взрослый мужчина – улыбнулся Этьен.
- Для меня он всегда будет мальчиком… Моим мальчиком… Я надеюсь, когда он узнает правду, он сможет меня простить…
- Анабель, дорогая… Если ваш сын унаследовал вашу мудрость и ум, он поймет, что вы сами в какой-то мере жертва…
В этот момент Анабель как-то странно напряглась, что не ускользнуло от Этьена.
- В чем дело, дорогая?
- Мне показалось… - Анабель еще больше отогнула край занавески на окне и внимательно осмотрелась. – Нет, видимо показалось…
- О чем вы?
- Мне показалось, что я увидела Оливье, секретаря Франсуа.
- Вашего брата? – не смог скрыть удивления Этьен. – Вы думаете, он тоже в Париже?
- Я не видела его несколько месяцев. Но три недели назад он вдруг появился в моем замке в Нормандии и как-то подозрительно был вежлив и внимателен… Интересовался моими планами…
- Он знает вашу тайну?
- Он знает лишь то, что у меня родился сын. Я постаралась спрятать мальчика так, чтобы мои родственники не смогли его найти и как-то ему навредить… Но… - Анабель задумалась… - Что касается Франсуа, я ни в чем не уверена. Он больше всех тогда был настроен против меня, даже предлагал, чтобы я убила ребенка…
Этьен нахмурился.
- Дай Бог, чтобы вы ошиблись, дорогая Анабель… Но если это не так – а мы должны допускать все варианты – то напрашивается лишь один вывод о его внезапном появлении в Париже…
- Вы думаете, он знает, что я ищу сына? – Анабель не на шутку встревожилась, потому что слишком хорошо знала своего брата. – Тогда мы должны найти его раньше Франсуа, иначе…
-Я думаю, ваш сын в состоянии себя защитить, но вы правы, лучше не рисковать…
Анабель задумчиво смотрела в окно… Где-то совсем рядом ее сын и, возможно, ее брат… Она всерьез опасалась их встречи, потому что не сомневалась – Франсуа ни перед чем не остановится, чтобы не позволить правде открыться…
Она подала знак кучеру остановиться. Этьен удивленно поднял на нее глаза.
- Мы уже почти приехали. – объяснила свои действия герцогиня Орлеанская. - И я хочу немного пройтись пешком. Мне надо подумать…
- Вы уверены, Анабель?
- Да… На улице прекрасный теплый вечер… До моего дома не больше двадцати минут спокойным шагом… Вы поезжайте, Этьен, а я скоро буду… Мне надо побыть одной…
Этьен почтительно кивнул и, выйдя из кареты, подал руку Анабель, помогая ей выйти.
- Хорошо, я поеду и проверю, все ли готово к вашему приезду. – он открыл дверцу кареты и, прежде чем сесть, еще раз повернулся к Анабель – Будьте осторожны…
Она улыбнулась ему и кивнула в ответ. Карета медленно поехала вперед.
Анабель шла по улице и думала… Она благодарила Бога, что у нее есть такой друг, как Этьен. Они познакомились, когда на ее карету в лесу напали бандиты, а Этьен - тогда еще офицер мушкетерской роты – по счастливой случайности проезжал мимо, направляясь в отпуск в родное имение. С тех пор их связывала удивительная и нежная дружба. Он был единственным человеком, которому она доверяла. Многие не верили, что они всего лишь друзья, но Анабель было наплевать на сплетни и пересуды… Она знала себе цену и всегда жила так, как считала правильным. Лишь однажды в жизни она поступила против веления сердца – когда рассталась со своим сыном - и это мучило и преследовало ее все эти годы…
Каким он стал? Как его зовут? И сможет ли он простить ее…?
Задумавшись, Анабель не заметила выбоину на тротуаре… Лодыжку пронзила острая боль. Она вскрикнула и поняла, что сейчас упадет, как вдруг…
Чьи-то сильные руки подхватили ее.
- Вы в порядке, мадам?
Анабель обернулась на голос и… обмерла…
- Мадам, вы в порядке? – повторил… Арамис…
А это был именно он. После некоторых препирательств он все же смог избавиться от опеки друзей. Ему надо было навестить Мари, а этот визит не предполагал лишних свидетелей.
Он как раз шел по улице к Мари, размышляя о последних событиях, которые и ему уже начинали все меньше нравиться, как увидел, что впереди идущая богато одетая дама не заметила выбоину в тротуаре и попала в нее каблучком своей туфли. В последний момент он успел подхватить ее, не дав упасть.
Анабель же смотрела на него и не могла проронить ни слова. Ей показалось, что она вернулась на двадцать пять лет назад и перед ней стоит… Шарль… Ее Шарль… которого она любила до такой степени, что пошла против воли своей семьи, против отца, грозившего лишить ее наследства и выгнать из дома, против всех… лишь бы быть с ним… Именно от него она родила сына…
"Этого не может быть… " – билась в голове мысль, пока она смотрела на юношу.
- Мадам… - наконец, услышала она словно сквозь пелену его голос… - Вы в порядке?
- Да, спасибо… - она попробовала встать на ногу, но вновь пронзившая лодыжку боль заставила ее снова вскрикнуть.
- Скорее всего, у вас вывих или растяжение… - юноша продолжал крепко, но аккуратно держать ее. – Я провожу вас домой. Но сначала надо найти карету.
- Я живу совсем близко. – Анабель указала рукой на свой дом, который уже был виден за поворотом. – Думаю, карета не понадобится.
- Этот дом… Это дом… - Арамис прекрасно знал тот дом. Он принадлежал роду Орлеанских.
- Это мой дом, юноша… А я - Анабель де Брасье, Герцогиня Орлеанская – она улыбнулась ему.
"Везет же мне на знатных дам…" – подумал про себя Арамис.
- В таком случае обопритесь о мою руку и старайтесь не наступать на поврежденную ногу.
- Вы врач? – улыбнулась Анабель.
- Нет, мадам. Я офицер. Поэтому некоторые медицинские моменты мне знакомы…
- Как вас зовут? – сердце Анабель бешено стучало от одной только мысли, что рядом с ней тот, кого она искала…
- Рене… - ответил юноша.
"Рене… Вот, значит, как она тебя назвала…"
Они как раз подошли к дому Анабель, когда из главного входа ее вышел встретить Этьен. Он уже хотел было спросить, почему она так задержалась, но увидел Арамиса и… замер.
- Вот мы и пришли, мадам… - Арамис помог ей сесть в кресло в саду. – Извините, но мне надо идти. Я спешу…
- Рене… - остановила она его.
Арамис обернулся… Этьен напрягся…
- Рене… Вы очень помогли мне и я… я хотела бы вас отблагодарить. Нам нужно еще раз встретиться… Приходите завтра… часов в двенадцать… Сможете?
- Да, герцогиня… - он поклонился ей.
- Тогда я жду вас завтра…
Он еще раз поклонился ей и вышел.
Анабель, до сих пор державшая себя в руках, без сил откинулась в кресле. Этьен в доли секунды добежал до нее.
- Анабель… - потрясенно начал он.
- Этьен… Вы верите в провидение Господне? – она дрожала. Все только что произошедшее казалось ей немыслимым… - Я встретила его совершенно случайно. Я подвернула ногу, а он шел за мной и помог мне… Мой сын! Разве то, что именно он оказался рядом в этот момент… разве это не провидение Господне?
- Но… вы ничего не сказали ему… - понял Этьен.
- Нет… не смогла… Но теперь я сделаю все возможное, чтобы он чаще бывал в моем доме… и однажды… Однажды я откроюсь ему…

 Отправлено: 02.02.10 06:58. Заголовок: - Черт!!! Дьявол!!!!..

- Черт!!! Дьявол!!!!! – и вот уже третий стакан, пролетев над головой Оливье, разбился на мелкие кусочки о стену.
Если герцог Орлеанский начинал ругаться, как сапожник, это означало, что он не просто зол, а взбешен. Это Оливье за пять лет службы у него уже усвоил.
- Ты уверен? – лицо герцога было перекошено от злости…
- Да, ваша светлость… Я видел их. Все произошло по чистой случайности. Я шел за ним, когда сначала увидел карету вашей сестры. Потом она вышла и пошла пешком, он шел сзади нее. Когда она подвернула ногу… он оказался ближе всех и помог ей.
- Черт!!! – стаканы закончились и в сторону Оливье полетела наполовину еще полная бутылка анжуйского.
Оливье по привычке пригнулся. По стене потекла река из анжуйского.
Тяжело дыша, герцог подошел к окну и стал молча смотреть в него. Оливье терпеливо ждал. Он и сам был настолько поражен удивительным стечением обстоятельств, которое свело на улице Парижа Анабель де Брасье, герцогиню Орлеанскую, с ее сыном… что в оцепенении просто наблюдал со стороны, как тот помог ей дойти до дома…
- Она его узнала? – раздался мрачный голос Франсуа.
- Она… да. Думаю, что да… - Оливье вспоминал все, что старательно фиксировал его мозг в тот момент. – У нее было такое лицо, словно она увидела… призрак… А вы сами говорили, что сын вырос копией своего отца.
- Но судя по твоему рассказу… она ему ничего еще пока не сказала… - Франсуа начал немного успокаиваться… Не все еще потеряно… Если мальчишка ничего еще не знает… значит, время есть. Просто его стало меньше…
- Нет, я в этом уверен. Иначе бы он не вышел из ее дома меньше чем через минуту, да и вел бы себя иначе…
Герцог Орлеанский кивнул…
- Ладно… Первый раунд Анабель у нас выиграла… не без помощи провидения… Но первый раунд – это еще не вся битва.
Он прошел по комнате взад-вперед несколько раз, потом замер у стола…
Оливье чувствовал, что в эти секунды герцог вынашивает новый план… Обстоятельства изменились и требовали других действий…
- Скорее всего, она позвала его к себе еще раз… Вряд ли она упустила возможность ввести его в свой дом… - рассуждал герцог Орлеанский. – Думаю… ему назначено на завтра… У нас есть вечер, чтобы что-то попытаться сделать…
Оливье кивнул. Разумно…
Герцог повернулся к своему секретарю:
– Что ты там говорил про хороший способ избавиться от него раз и навсегда?
Взгляды хозяина и секретаря встретились и говорили об одном и том же…
- Вы уверены, ваша светлость?
- Я не могу рисковать… Придется действовать кардинально. Подослать к нему бандитов?
- Он прекрасно фехтует, ваша светлость. Про него и его друзей ходят легенды, что они умудрялись расправляться с силами гвардейцев кардинала, в несколько раз превосходящими их по численности…
- Они всегда едят в одном и том же трактире… Подсыпать яд?
- Рискуем ошибиться… Да и у нас нет там своего человека, чтобы подсыпать конкретно в его стакан.
- Он простой смертный! Что-то должно быть… что можно быстро организовать…
Оливье посмотрел на герцога и заметил характерную полуулыбку на его лице… Тот что-то придумал…
- Где он сейчас?
- Я проводил его до дома некой герцогини де Шеврез. Постоял какое-то время, но он так и не вышел…
- Хорошо… Мы знаем, где он живет… Приготовь карету. Мы выезжаем.
- Вы что-то придумали, ваша светлость?
Герцог злорадно ухмыльнулся…
- Что-то давно в Париже не давали фейерверков… Скучно стало… Ты не находишь, Оливье? - и он посмотрел на секретаря взглядом, по которому тот понял задумку своего хозяина и содрогнулся от промелькнувшей в мозгу мысли…

 Отправлено: 02.02.10 06:59. Заголовок: Уже стемнело, когда ..

Уже стемнело, когда Арамис возвращался от Мари…
Даже обнимая и целуя любимую женщину, он не мог отвлечься от беспокойных мыслей, и Мари это заметила. Она пыталась выяснить, что произошло, но Арамис решил не втягивать ее в непонятную пока еще историю, которая неизвестно к чему приведет. И где лаской, где поцелуем… он смог отвлечь Мари, и та довольно быстро забылась в его объятиях…
Конечно, можно было бы остаться у нее на ночь. Но утром нужно было заступать на дежурство, а потому следовало выспаться. Да и стоило Арамису покинуть дом Мари, как мысли о разгроме в квартире и о таинственной карете снова вернулись…
Именно об этом он продолжал думать, подходя к своему дому. Он огляделся… Было тихо. Ни души… Благопорядочные парижане уже спали по своим домам.
Едва он зашел в дом, как из переулка медленно выехала… черно-синяя карета. Из нее неслышно выскользнула тень и быстро подошла к стене под окном квартиры Арамиса.
Сам мушкетер уже медленно поднимался по лестнице на свой второй этаж, представляя, что снова сейчас увидит тот вчерашний разгром.
- Сколько можно вас ждать… - пробурчал очень знакомый голос где-то рядом.
Голос был знаком, но находящийся в напряжении последние двое суток Арамис невольно вздрогнул и схватился за эфес шпаги.
- Эээ… А ну-ка уберите руку оттуда… - голос стал еще ближе, и уже привыкшие к полумраку глаза Арамиса разглядели на верхней ступеньке лестницы колоритную фигуру.
- Портос??? Что вы здесь делаете?
- Вообще-то вас жду… - пробурчал Портос. – Уже часа два, не меньше… И между прочим… начал волноваться… - Портос всегда очень трогательно выражал свою заботу, когда пытался проявить вдруг наполнявшие его нежные чувства…
Арамис улыбнулся.
- Кстати… Я очень проголодался… - теребил перевязь Портос. - У вас есть что поесть?
- Дорогой мой друг… Еще сутки назад я знал – где и что у меня лежит. Сейчас же… - Арамис уже собирался подойти к двери, чтобы открыть ее, как вдруг…
Внутри комнаты раздался звук разбиваемого стекла и…
Портос успел сориентироваться и оттолкнуть Арамиса в небольшое углубление в стене коридора прежде, чем внутри комнаты что-то вспыхнуло, треснуло и взрывной волной дверь вышибло в коридор. Следом вырвался огромный шар пламени…
- Вниз!!! Быстро вниз!!!! – скомандовал Портос, и друзья, не говоря больше не слова, бросились вниз по лестнице.
Когда они выскочили на улицу, из окна квартиры Арамиса вырывались языки пламени. В соседних домах на шум начали просыпаться люди. Кто-то закричал – "ПОЖАР!!!".
В этот момент Портос повернулся к Арамису, чтобы проверить, как тот, и увидел в переулке… ту самую черно-синюю карету… Кучер дернул поводья, и карета стала набирать ход, двигаясь прямо на них.
- Вот черт!!! – Портос выхватил пистолет и стал целиться. Но расстояние между ним и каретой слишком стремительно сокращалось, и Арамис в последний момент фактически вытащил друга из-под колес.
Портос выстрелил вслед карете, но промахнулся…
- Черт! Черт!! Черт!!! – Портос от злости и досады бросил пистолет на мостовую. – Почему я не взял сегодня лошадь! Мы могли бы их догнать!
- Они еще вернутся… - Арамис был мрачен… но старался не поддаваться панике, понимая, что эмоции сейчас смерти подобны.
Друзья еще какое-то время смотрели на догорающую квартиру, которую совместными усилиями тушили проснувшийся от шума хозяин дома и его соседи…
- Портос…. Спасибо вам… - Арамис только сейчас понял, что не окажись Портоса на лестнице и не задержись он из-за этого… не стоял бы он сейчас на улице, а горел бы заживо…
- Да ладно вам… - Портос думал о том же самом, в очередной раз восхваляя подозрительность Атоса, который и настоял, чтобы Портос пошел к Арамису и проверил, все ли в порядке…

А в это время в несущийся на полной скорости карете герцог Орлеанский со злостью сжимал кулаки:
-Черт! Опять не повезло! Но ничего… я доберусь до тебя, племянничек! Будь ты проклят!

Когда в дверь посреди ночи постучали, Атос не спал… Открыв, он увидел бледного Арамиса и взбешенного Портоса и сразу понял – что-то случилось…
- Час назад нашего друга Арамиса пытались убить! – только и сказал Портос, садясь за стол и со злостью швыряя пистолет.
Атос вздрогнул и посмотрел на Арамиса.
- Если бы не Портос… от меня бы сейчас одни угольки остались… - только и смог вымолвить тот. Он все еще был в шоке…
- То есть? - Атос переводил взгляд с одного на другого.
- Его квартиру подожгли. Что-то бросили через окно. – Портос бы мрачен и зол.
- Войди я туда секундой раньше и… - Арамис прислонился к стене и закрыл глаза.
- Все это очень мне не нравится, господа… - Атос сел напротив Портоса.
- Мне тоже… - буркнул тот. – Потом на улице мы видели ту самую проклятую карету. Я уверен, что это люди в ней пытались убить Арамиса!
- Портос пытался выстрелить, остановить карету, но все произошло слишком быстро…
- Да, черт возьми, я промахнулся!
- Друг мой, успокойтесь… - Атос понял, что прогулка перестает быть томной…
- Как я могу быть спокоен в такой ситуации?!
- Люди в карете действую продуманно и хладнокровно. Если мы не хотим проиграть им, мы должны вести себя так же… Как бы трудно это не было…
Атос откинулся на стуле и закрыл глаза. Он всегда так делал, когда думал о чем-то очень важном. Портос и Арамис переглянулись, но тревожить своего старшего друга не стали…
Наконец, Атос открыл глаза.
- Портос, вы сейчас пойдете к дАртаньяну и все ему расскажете. Арамис остается у меня. Завтра, точнее уже сегодня… утром встречаемся в штабе полка и решим, как действовать дальше.
Портос не стал спорить, решив, что Атос лучше знает, что делать… Он встал и молча покинул квартиру Атоса.
- Друг мой… - попытался улыбнуться Арамис. – У вас есть время передумать… Соседство со мной сейчас опасно для жизни…
- Арамис… Замолчите, пока не наговорили глупостей… - Атос подошел к нему и положил руку на плечо. – Вы останетесь здесь. И после сегодняшнего происшествия вы ни на секунду не останетесь один.
- Атос… Я благодарен вам за помощь, но… бывают ситуации, когда свидетели рядом не нужны…
- Вы о Мари? – понял Атос.
- И не только. Вы не можете быть со мной двадцать четыре часа в сутки… Атос… Я понимаю всю серьезность ситуации. Эти люди… в карете… Да, они хотят меня убить. Не знаю – за что… Если бы знал – многое стало бы понятнее. Но я в состоянии постоять за себя…
- В честном бою – да. Но эти люди… действуют не по чести… Они подло нападают на вас из-за угла… Поэтому прошу вас… на время забудьте о своей гордости и позвольте нам помочь вам… - Атос ободряюще сжал плечо Арамиса. – А что касается Мари… Раз уж вы не хотите посвящать в ваши сердечные дела Портоса с дАртаньяном, то до дома Мари вас буду провожать я. И не спорьте! - остановил он порывавшегося возразить Арамиса.
Атос уступил другу кровать, сославшись на бессонницу. Несмотря на пережитый шок, Арамис уснул практически сразу, как только опустил голову на подушку. Атос сидел за столом, смотрел на спящего друга и каким-то внутренним чутьем понимал – самое главное еще впереди…

 Отправлено: 02.02.10 07:00. Заголовок: На следующее утро по..

На следующее утро поговорить не удалось, так как, придя в полк, Атос и Арамис узнали, что Портос и дАртаньян, которые пришли чуть раньше, были тут же посланы де Тревилем с поручением в Лувр. Капитан так же сообщил им, что сегодня они могут быть свободны, так как на завтра назначены тренировочные учения по стрельбе в одном из заброшенных замков в окрестностях Парижа. Сбор назначен на 8 утра возле самого места учений. Кроме того, де Тревиль, уже знавший от Портоса и дАртаньяна о ночном пожаре, пообещал Арамису, что к завтрашнему утру для него будет готово два комплекта новой мушкетерской формы.
Друзья оставили записку, в которой сообщали Портосу и дАртаньяну, что будут ждать их в "Жареном кабанчике" в семь вечера.
- Что будете делать с внезапно образовавшимся выходным, друг мой? – спросил Атос Арамиса, когда они спокойным шагом выезжали со двора штаба.
- У меня на двенадцать назначена встреча. – ответил Арамис и, наткнувшись на вопросительный взгляд Атоса, пояснил. – Вчера днем я помог одной даме, которая оказалась герцогиней Орлеанской. И она пригласила меня сегодня в знак благодарности в свой дом.
- Воистину, друг мой… вы обладаете удивительным талантом знакомиться случайно со знатными дамами… - улыбнулся Атос.
- Все произошло совершенно случайно, уверяю вас, Атос…
- Друг мой, я ни в чем вас не упрекаю… В таком случае я провожу вас сейчас до дома герцогини и покину на пару часов. Мне надо навестить портного – заказать еще пару рубашек. Кстати, вам бы тоже не помешало навестить портного, учитывая, что весь ваш нынешний гардероб ограничивается тем, что сейчас на вас… А на вашу фигуру не подойдет одежда ни одного из нас.
- Вы правы, Атос… К тому же я теперь… бездомный… - улыбнулся Арамис, но в его улыбке Атос заметил промелькнувшую грусть.
- Не волнуйтесь… Пока мы разбираемся с людьми в карете, вам в любом случае нельзя оставаться одному. Так что будете ночевать по очереди у кого-нибудь из нас.
В этот момент они подъехали к дому герцогини Орлеанской.
- Ну что ж… Пока здесь мы с вами попрощаемся. – Арамис взглянул на дом, из главного входа которого уже выходил слуга, чтобы открыть ему ворота. – Встретимся часа через два у вашего портного. Я, пожалуй, тоже закажу пару рубашек…
- Договорились. – кивнул Атос и, дождавшись пока Арамис скроется внутри двора, повернул лошадь в сторону магазина месье Орнеста, портного.

Анабель стояла у окна и видела, как Арамис въехал во двор. Сердце ее учащенно забилось… Этьен, стоявший рядом, обнял ее за плечи.
- Анабель, дорогая…
- Этьен, я так волнуюсь… Как начать? Как ему сказать?
- У вас все получится… Вам сердце матери подскажет. – и он ободряюще ей улыбнулся.
В этот момент за дверью послышались шаги, и в открытую слугой дверь вошел Арамис.
Он подошел к герцогине и, опустившись на одно колено, поцеловал ей руку.
- Ваша светлость… Я вижу, вам уже лучше. Я очень рад…
- Добрый день, юный мой друг… - Анабель улыбнулась. Она смотрела на него и не могла насмотреться… Какой же он… красивый, статный, сильный… Эти глаза, этот взгляд, в котором обаяние соседствовало с силой и мужественностью… Ее сын… - Прошу вас. – она показала рукой на диван.
Арамис сел, Анабель и Этьен расположились в креслах напротив.
- Познакомьтесь, это мой очень хороший друг, Этьен де ЛаМор – представила она Этьена.
- Очень приятно, месье. Вы вчера очень вовремя оказались рядом с Анабель и помогли ей. – Этьен протяну Арамису руку.
- Я думаю, так поступил бы любой мужчина на моем месте. – Арамис ответил на рукопожатие Этьена.
- Рене… Кажется, так вас зовут? – Анабель сжимала в руках медальон, не зная, как перейти к главному…
- Да… Рене дЭрбле… Но в мушкетерском полку у меня другое имя. Для всех я – Арамис. Мое настоящее имя знают только мои друзья.
"Твое настоящее имя не знаешь пока даже ты…" – подумал, глядя на него, Этьен.
- Рене… - Анабель хотела уже просто напрямую показать ему медальон и спросить, нет ли у него такого же, как вдруг…
Дверь стремительно отворилась и в залу вошел…
- Анабель! Сестричка! – Франсуа, герцог Орлеанский, с улыбкой подошел к сестре и обнял ее, параллельно глазами оценивая обстановку.
"Нет, она ему еще ничего не сказала… Вон как опешила, увидев меня. Видимо, я вовремя появился… Или не вовремя… смотря для кого… " – усмехнулся он про себя.
После вчерашнего неудавшегося покушения на Арамиса он понял, что теперь ему надо всегда быть рядом с Анабель, когда та будет встречаться с сыном. Пока он будет рядом, она не решится ему что-либо сказать… А там… Ночью герцога осенила еще одна мысль. И сейчас, пока он улыбался своей сестре и Этьену с Арамисом, в душе желая тут же на месте придушить последнего, его новый план уже осуществлялся…
- Франсуа? – наконец, обрела дар речи Анабель. – Что ты здесь делаешь?
- Я уже месяц в Париже. Были кое-какие дела… встречи… Вчера я узнал, что ты тоже приехала. Я не мог не навестить свою любимую сестру… - улыбался он ей.
"Как же… любимую…" – мрачно подумал про себя Этьен. Ему очень не понравилось столь внезапное появление Франсуа. – "Ты не ее, ты деньги ее любишь… Неспроста ты тут появился… Неспроста…"
Он поднял глаза на Анабель, и та прекрасно поняла мысли своего друга. Появление брата тоже не понравилось ей. Она сжала в руках медальон и незаметным движением спрятала его в потайной карман платья.
- А с вами я, кажется, незнаком, молодой человек… - повернулся он к Арамису, вставшему при появлении брата герцогини.
- Этот юноша вчера помог мне, когда я на улице подвернула ногу. – поспешила вмешаться Анабель.
- Бог мой! Ты подвернула ногу? – Франсуа очень натурально изобразил удивление и испуг. – Надеюсь, ничего серьезного?
- Все в порядке, Франсуа. Сегодня мне уже намного лучше. Я пригласила юношу в свой дом, чтобы поблагодарить за оказанную помощь…
- Совершенно согласен с тобой, сестричка… Каждый должен получать по заслугам своим…
"Хм… Когда же ты, змея, получишь по своим заслугам…" – подумал Этьен, пытаясь по поведению Франсуа определить, что тому известно.
Далее беседа протекала на отвлеченные темы, но при этом все участники, кроме Арамиса, весь разговор пытались понять степень осведомленности остальных и просчитать дальнейшие действия противника.
- Прошу прощения, мадам… - спустя почти два часа поднялся Арамис… - Я благодарен вам за столь теплый прием, но мне пора идти… Завтра наш полк отправляется на учения, нужно отдохнуть и подготовиться…
- Понимаю вас… - Анабель встала и подошла к нему. – Надеюсь, я вас еще увижу?
- Непременно, герцогиня. Обещаю вам… - он поцеловал протянутую руку.
- Учения? Как интересно… Как-то давно я говорил Людовику, что надо бы ввести такую практику, чтобы офицеры не теряли навыков в мирное время… - заинтересованно вставил Франсуа, и словно между прочим куда-то в сторону произнес – Только вот не представляю… где в Париже можно проводить такие учения…
- Для учений был выбран один заброшенный полуразрушенный замок в южных окрестностях Парижа – если бы Арамис знал, кому он сейчас это говорит, он бы сто раз подумал… но он не знал… А вот герцог Орлеанский, получив столь бесценную информацию от того, кого собирался это самой информацией уничтожить, злобно усмехался внутри себя…
- Прекрасная идея! - наигранно восхитился он. – Ну что ж… юноша, удачи вам!
- Благодарю вас, ваша светлость. – и Арамис направился к двери.
- Погодите, молодой человек. – герцог тоже поднялся с кресла. – Я, пожалуй, тоже пойду… А вы по дороге мне расскажете об этих учениях… Это очень интересно…
- Да, конечно… - кивнул Арамис.
Анабель испуганно посмотрела на Этьена. Тот еле заметно кивнул ей, понимая ее страх от столь близкого соседства ее сына и ее брата.
- До встречи, сестричка… - герцог поцеловал руку Анабель, отметив про себя ее холодность и еле заметную дрожь.
Когда за ним и Арамисом закрылась дверь, Анабель едва не рухнула в кресло, но Этьен успел ее поймать и аккуратно усадить.
- Он неспроста здесь появился, Этьен. Он все знает о Рене! – она взволнованно теребила кружева на платье. Страх за сына заполнил все ее сердце…
- Я тоже так думаю… Я хотел проводить Рене до выхода и по дороге сказать, чтобы он пришел еще раз… Но Франсуа все рассчитал вперед меня… - Этьен понимал, что ситуация становится все более опасной и непредсказуемой…

В это же самое время Арамис и герцог Орлеанский вышли из ворот дома Анабель.
- Все, что вы мне рассказали, очень интересно… Я рад, что Людовик так заботится о боевом духе своего войска. Удачи вам, юноша… - улыбнулся герцог.
- Благодарю вас, ваша светлость. – Арамис поклонился герцогу, вскочил в седло и направился в сторону лавки портного, где договорился встретиться с Атосом.
"Удачи… щенок… " – подумал герцог, глядя вслед удаляющемуся Арамису… - "И мне удачи… ты сам мне назвал место своей смерти…"
Повернув за угол, он остановился возле одного из домов, и из переулка тут же медленно выехала черно-синяя карета.
Дверь открыли изнутри и герцог Орлеанский сел в карету.
Напротив него сидел Оливье и… молодой мужчина в одежде простолюдина.
- Ты хорошо его рассмотрел? – холодно спросил герцог у последнего.
- Да, ваша светлость… - кивнул тот.
- Завтра он будет участвовать в учениях своего мушкетерского полка в полуразрушенном замке в южных окрестностях Парижа. – герцог закрыл глаза и жестко диктовал указания. – Делай, что угодно… но он должен остаться там навсегда…
Герцог открыл глаза и посмотрел на наемника взглядом, от которого у того пробежали мурашки по спине.
- Мне неважно, что это будет… Шальная пуля… или он, нечаянно оступившись, упадет с высоты… - герцог сверлил глазами наемника. – Главное, чтобы завтра он был мертв!
- Я понял вас, ваша светлость… - пробормотал наемник…
Герцог еле заметно кивнул, и Оливье положил на колени наемника небольшой увесистый мешочек.
- Здесь тысяча пистолей… - герцог вновь внимательно посмотрел на простолюдина. – Получишь еще… пять тысяч, когда сделаешь дело.
Наемник вздрогнул. Никогда ему еще не платили столько за заказ. Видимо, этот мушкетер сильно мешает влиятельному господину, нанявшему его. Очень сильно… Если тот готов платить такие деньги за его устранение…
- А теперь проваливай. И запомни… Он должен завтра умереть! – герцог Орлеанский сжал кулаки.
Наемник кивнул и неслышно выскользнул из кареты.
Этот господин пугал даже его, видавшего многих и много разных заказов выполнившего.
А в карете Оливье терпеливо ждал, когда его хозяин заговорит и даст дальнейшие распоряжения.
- Ты уверен в этом человеке? – наконец, заговорил герцог.
- Да, ваша светлость. Ему не знакомы сострадание и жалость. Он один из самых лучших мастеров своего дела… - ухмыльнулся Оливье.
- Отлично… Надеюсь, завтра мы покончим, наконец, с этим мальчишкой…
И герцог дал знак кучеру двигаться.

 Отправлено: 02.02.10 07:00. Заголовок: Остаток дня прошел с..

Остаток дня прошел спокойно. Вечером в таверне друзья решили просто быть настороже и постараться не оставлять Арамиса одного. На этот раз свой ночлег ему предложил Портос.
Утром они встретились у дома Атоса, и все вместе отправились на место учений.
В положенный час возле полуразрушенного замка в окрестностях Парижа собралась вся рота де Тревиля. Были отданы распоряжения и определена дислокация всех групп. Арамису и дАртаньяну достались два окна на самом верху одной из башен, Портос и Атос расположились в этой же части замка в галерее, соединяющей две башни.
- Дружище, вы так и не знаете, почему за вами могут охотиться те люди в карете? – спросил дАртаньян, в прицел рассматривая передвижения "противника", которого изображали такие же мушкетеры.
- Нет, дорогой дАртаньян… - покачал головой Арамис. – Ума не приложу…
Он почти не спал ночью… И не только потому, что под храп Портоса мог спать только сам Портос, а потому что сон не шел… В голове роем витали мысли, но никакого намека на причину такой непонятной ему ненависти не было… Что и кому он мог сделать, чтобы его пытались уничтожить таким жутким способом, организовав пожар? Ведь кроме него в огне могли погибнуть и другие, невинные люди! Но видимо, это людей в карете заботило мало, им было главное уничтожить его, Арамиса, и неважно как и какой ценой… От этих мыслей ему становилось жутко… Он не считал себя трусом, но как обороняться против врага, который тебе неизвестен, и когда ты не понимаешь причину всех событий… этого он не знал…
Прицелившись, он произвел удачный "выстрел", и на плаще условного противника тут же отпечатался след от краски. "Враг" был убит наповал…
- Прекрасный выстрел, Арамис! – восхищенно отреагировал дАртаньян.
- Благодарю вас, друг мой… - не остался в долгу Арамис.
В этот момент за спиной послышался шум и, обернувшись на звук, друзья увидели мушкетера, который торопливо поднимался к ним.
- Вы господа Арамис и дАртаньян? – спросил он, едва поднявшись на площадку.
- Да. А что случилось? – дАртаньян положил мушкет и подошел к мушкетеру.
- Ваш друг, господин Атос…
- Что с Атосом??? – хором произнесли Арамис и дАртаньян.
- Он повредил ногу. Во время неудачного выстрела отскочил кусок стены и упал ему на ногу. Рана неглубокая, но, кажется, достаточно серьезная! Господин Портос побежал за помощью, а господин Атос попросил позвать вас, господин дАртаньян. Он сказал, у вас есть какая-то чудодейственная мазь…
- Да, верно… - дАртаньян вспомнил случай, когда во время их знакомства эта мазь уже помогла Атосу, тогда раненому в плечо.
- Надо поспешить… - мушкетер дышал часто и взволнованно. – Чем раньше применить мазь, тем будет лучше.
- Да, но… - и дАртаньян оглянулся на Арамиса. Оставить друга одного?
Тот понял взгляд гасконца.
- Не волнуйтесь, дорогой друг… - с улыбкой сказал он. – Ну, что здесь со мной может случиться? Вокруг только мушкетеры нашего полка и неприступные стены замка. И никаких карет поблизости…
Видя, что дАртаньян все еще колеблется, он добавил:
- И потом, вы обернетесь достаточно быстро. Не волнуйтесь. Лучше поспешите к Атосу.
Наконец, дАртаньян решился.
- Хорошо! Но пообещайте мне, что вы ни на шаг отсюда не сдвинетесь!
- Обещаю, друг мой… К тому же я не могу нарушить приказ капитана и покинуть доверенную нам позицию. Я буду держать оборону, пока вы будете отсутствовать.
И дАртаньян с мушкетером, который и принес известие о ранении Атоса, покинули башню.
Арамис остался один. На всякий случай оглядевшись и не заметив ничего подозрительного – вокруг было тихо и ни одной живой души – он вернулся на позицию и поймал в прицел очередного "противника"…
Он уже был готов произвести выстрел, как на него упала тень, мешающая точно поразить мишень. Арамис повернулся, чтобы узнать, в чем дело и…
Последнее, что он увидел, был приклад мушкета, опускающийся на его голову. И наступила темнота…

ДАртаньян расстался с мушкетером, который прибегал за помощью и теперь возвращался на свою позицию, едва они спустились вниз из башни. Дорогу дальше он знал. Он спешил… И потому что хотел скорее помочь Атосу, и потому что не хотел надолго отставлять Арамиса одного.
- Атос! Я пришел, как вы и просили! – закричал он, вбегая в галерею, где располагалась позиция Портоса и Атоса.
- ДАртаньян? – Атос удивленно повернулся к нему и тут гасконец увидел, что…
- Вы… не ранены…? – ошеломленно спросил он.
- А вы хотите, чтобы Атос был ранен? – послышался за спиной знакомый бас.
ДАртаньян обернулся и увидел Портоса, который был тут же и никуда не уходил.
- Друг мой… - Атос напрягся, видя, как стремительно меняется в лице дАртаньян. – Что с вами?
- Идиот… Какой же я идиот… - гасконец прислонился к стене и застонал, закрыв лицо руками.
- Да что с вами? И где Арамис? – Портос сел рядом с дАртаньяном, Атос так же быстро подбежал к нему.
Тот поднял на друзей глаза:
- К нам только что прибежал мушкетер, который сказал, что от неудачного выстрела вам на ногу, Атос, упал кусок стены и вы ранены. И что вы просите меня принести вам мою чудодейственную мазь. Я долго не решался, но Арамис сказал, чтобы я… что он… что ничего с ним не…
Атос и Портос не дали ему договорить, в один голос произнеся:
- Вы хотите сказать, что Арамис остался в башне ОДИН?????!!!
Ответ был не нужен, он явственно читался на лице дАртаньяна.
- Какой же я идиот…
- Успокойтесь, друг мой… Вы не могли знать… - Атос стремительно встал. – Все разговоры потом. Надо поспешить!
И они бегом направились в сторону башни. И каждый из них молился сейчас об одном – "только бы успеть… только бы успеть…"
Конечно, они поняли, что это ловушка… что дАртаньяна просто выманили из башни, чтобы Арамис остался один…

А сообщивший о "ранении" Атоса мушкетер, который при ближайшем рассмотрении оказался тем самым наемником, нанятым герцогом Орлеанским, медленно подошел к лежащему Арамису.
Он наклонился к нему – тот был жив, но без сознания. На голове был виден кровоподтек от удара прикладом.
Оглядевшись, он решал, что делать дальше…
И тут, взглянув в окно, он понял…
" Мне неважно, что это будет… Шальная пуля… или он, нечаянно оступившись, упадет с высоты…" – вспомнил он слова важного господина из кареты…
Упадет с высоты… Ну, конечно…
Подойдя к Арамису со стороны головы, он за руки подтащил его к самому краю площадки и перекинул через окно…
Ну, вот… еще одно движение и…

Оставалось просто отпустить его, и дело будет сделано… Он уже радостно слышал звон пяти тысяч пистолей в своем кармане, как вдруг…
Что-то холодное коснулось его виска, а рядом раздался зловещий шепот:
- Только попробуй разжать руки, гаденыш… Полетишь следом…
Наемник медленно скосил глаза и увидел стоящего рядом с ним великана, приложившего к его виску пистолет.
- А сейчас ты медленно… слышишь… медленно втащишь его обратно…
Несостоявшийся убийца быстро закивал головой. Великан убрал пистолет, и наемник втащил все еще находящегося без сознания Арамиса назад. Едва угроза падения миновала, как Атос с дАртаньяном, до тех пор стоявшие в дверном проеме, стремительно бросились к другу.
Портос же не удержался и со всей силы так вмазал наемнику по лицу, что тот отлетел к противоположной стене. Портос пошел к нему, полный решимости размазать его по этой стене, как его остановил Атос:
- Портос, не надо! Он нам еще пригодится! – властно сказал он.
- Атос! Он же только что… Еще секунда и… - великан не находил слов.
- Я понимаю вас, Портос. Поверьте, я чувствую тоже самое… Но он нужен нам живым… Он знает тех, кто охотится на Арамиса… У нас есть шанс узнать что-то конкретное про убийц…
Портос молча смотрел на Атоса. Он понимал, что тот прав. Но в нем все еще клокотала ярость, которая заполнила всю его душу, когда едва поднявшись на площадку, он увидел, как его друга, находящегося без сознания, а потому беспомощного и не способного защищаться, вот-вот сбросят с огромной высоты…
Он со злостью сжал кулаки и ударил по стене так, что он нее отлетели несколько увесистых обломков.
- Портос, охраняйте его. – Атос мягко коснулся руки великана и вернулся к дАртаньяну, который пытался привести в чувство Арамиса.
- У него рана на голове. – сказал гасконец, пытаясь водой из фляги вернуть друга в сознание. – Не получается…
Атос прикоснулся рукой к шее Арамиса:
- Он жив… Возможно, сотрясение мозга. – Чем ты его ударил? – холодно спросил он, повернувшись к наемнику.
- Прикладом… мушкета… - пролепетал тот и сжался под взглядом великана, вновь сжавшего кулаки так, что захрустели кости.
- Мразь… - прошипел Портос…
Атос молча пошарил в небольшой сумочке, которую всегда носил на поясе и достал какой-то мешочек. Он открыл его и медленно поднес к носу Арамиса.
Когда тот вдруг резко закашлялся, друзья вздохнули с облегчением…
- Что это, Атос? – кивнул на мешочек дАртаньян.
- Некое подобие нюхательной смеси, только гораздо более сильное. Способно вывести из самого глубокого обморока. Как вы, друг мой? – спросил он, склонившись к Арамису.
- Голова… болит… - прошептал тот…
- Лежите спокойно…
- Что случилось?
- То же самое, что и позапрошлой ночью… Вас снова пытались убить… - Атос был краток и мрачен. – Мы подоспели вовремя…
Арамис молча посмотрел на него, на дАртаньяна и попытался подняться, чтобы увидеть того, кто скрывался у противоположной стены за фигурой Портоса, но резко закружилась голова, и он рухнул обратно на руки дАртаньяна.
- Я же попросил вас лежать спокойно… - Атос намочил платок в воде и положил его на голову Арамису. – Портос, тащите этого змееныша сюда…
ДАртаньян поднял глаза на Атоса. Если тот начинал выражаться подобными словами, это означало, что только его воспитание и огромная выдержка не позволяют ему собственноручно придушить наемника.
Портос, не особо церемонясь, взял наемника за шкирку и швырнул к окну, в которое тот несколько минут назад пытался сбросить Арамиса.
Тот сидел, вжавшись в стену, когда Атос подошел к нему и, опустившись на корточки, медленно и с расстановкой спросил:
- Кто… нанял… тебя… убить… нашего… друга?
- Я… я не знаю их. – пролепетал тот.
- Портос… - Атос глазами указал на оконный проем.
Молча кивнув, Портос взял наемника за шкирку и на вытянутой руке вывесил из окна.
- НЕТ!!! ПРОШУ ВАС!!! НЕ НАДО!!!! Я… Я ВСЕ СКАЖУ!!!!! – заорал тот, в ужасе глядя вниз, где человеческие фигурки напоминали точки.
- Портос… - так же спокойно сказал Атос.
Портос вернул наемника внутрь башни и плюхнул перед Атосом, особо не заботясь о мягкости падения.
- Итак… Говори все, что знаешь. И советую говорить истинную правду, как на исповеди… Иначе я не смогу больше помешать моему другу - кивнул он на Портоса – совершить возмездие.
- Хорошо, хорошо… Я все скажу… - наемник сжался под взглядом Атоса и спиной чувствуя нарастающую злость великана.
- Ну…
- Их двое… У них черно-синяя карета… - при этих словах друзья переглянулись. – Один из них господин, другой секретарь. Господин, судя по всему очень богат и знатен. Он очень ненавидит вашего… друга… Он мне заплатил тысячу пистолей и пообещал еще пять тысяч, когда я выполню заказ.
Услышав про цену, друзья непроизвольно присвистнули…
- Дальше. – жесткость во взгляде Атоса действовала на наемника ничуть не хуже взгляда господина из кареты.
- Я не знаю их имен… Клянусь Богом, не знаю!!! – закричал он, когда Портос хотел снова схватить его за шкирку. Атос жестом остановил друга. – Секретарь указал мне на вашего друга, когда вы вместе с ним выходили вчера утром из дома на улице Феру. Это все, что я знаю. Клянусь вам!!!!!
Атос поднялся и подошел к дАртаньяну. Арамис был в сознании, но не мог поднять головы. Каждая новая попытка вызвала головокружение, и он снова падал…
- Кажется, он не врет… Видимо, это и правда все, что он знает… - Атос сел рядом. – Этого мало, но это уже кое-что…
- Атос, теперь-то я могу вышвырнуть его отсюда? – спросил Портос.
Друзья обернулись на голос, даже Арамис попытался повернуть голову, и увидели Портоса, стоявшего у оконного проема и державшего в руках наемника, который бился в истерике и от страха только мычал, не в силах сказать ни слова.
Атос поднялся и подошел к ним.
- У вас есть пять часов, чтобы исчезнуть из Парижа… навсегда… Если я или мои друзья когда-нибудь еще вас где-нибудь увидим…
- Я понял, понял… - закивал тот головой.
Атос кивнул Портосу, и тот нехотя отпустил наемника.
Никогда раньше друзья не видели, чтобы ТАК быстро бегали…
Атос и Портос вернулись к дАртаньяну и Арамису.
- Итак… Что мы имеем… – Атос задумчиво потер виски. – Их двое, один из них господин, и, судя по всему, именно он желает вашей смерти, друг мой. – Атос взглянул на Арамиса. –И очень желает… Чем-то вы ему очень мешаете, что он вас пытается стереть с лица земли, не брезгуя ничем…
- Мы не слишком много узнали, Атос… - мрачно буркнул Портос.
- Мне надо подумать… Что-то крутится в голове, не могу пока понять – что… Словно какой-то кусочек мозаики совсем рядом, но постоянно ускользает… Вот что. Сейчас мы пойдем вниз – надо сказать капитану про Арамиса. Врать не будем, просто скажем, что обнаружили его без сознания с раненой головой… Видимо, в разрушенном замке орудует грабитель, который надеялся чем-нибудь поживиться… - Атос наткнулся на сомневающиеся взгляды Портоса и дАртаньяна. – Друзья мои… Арамису нужен врач. Мы скажем де Тревилю правду… но не всю…
И они помогли Арамису спуститься вниз. Тот уже немного пришел в себя, но де Тревиль, узнав о произошедшем, все равно направил его к врачу в лазарет. Врач определил сотрясение мозга и прописал покой в течение не менее трех суток.
Атос забрал друга к себе, клятвенно пообещав врачу, что трое суток тот не поднимет и головы с подушки.

 Отправлено: 02.02.10 07:01. Заголовок: - Никому ничего нель..

- Никому ничего нельзя поручить! – рвал и метал герцог Орлеанский, узнав, что и вторая попытка избавиться от Арамиса закончилась неудачей.
- Этот мальчишка… словно заговоренный… - недоумевал Оливье.
- Он обычный смертный! – сверкнул глазами герцог. – Ну, что ж… придется все сделать самому…
Оливье посмотрел на герцога. Если тот решил сам взяться за дело, расправа будет жестокой, долгой и мучительной для жертвы…
- Где он сейчас? – спокойно и холодно спросил тот.
- В доме своего друга Атоса. С ним постоянно кто-то есть. Они ни на секунду не оставляют его одного.
- Ничего… Главное уметь ждать и знать слабые стороны противника… Ты говорил, что он бывал и не один раз в доме герцогини де Шеврез?
- Да, именно. Я лично несколько раз провожал его до ее особняка.
- А как ты думаешь… что он там делал?
Оливье сначала недоуменно пожал плечами, но вдруг…
- Вы хотите сказать, ваша светлость, что наш молодой человек…
Герцог довольно ухмыльнулся.
- Я уверен, что он… любовник де Шервез. А что это значит?
Оливье вопросительно посмотрел на хозяина, терпеливо ожидая, что он скажет дальше. В голове герцога явно уже созрел новый план…
- А это значит, что любезная госпожа де Шеврез… как влюбленная женщина… не удержится дома и навестит своего любовника. А это значит… что на какое-то время они останутся наедине…
- И?
- И справиться с хрупкой женщиной будет намного проще, чем с крепким мужчиной…
- Вы хотите… похитить его из-под носа друзей?
Герцог не ответил, лишь жестко стучал по столу.
- Приготовь мой дом в пригороде. Подготовь карету, эфир для усыпления и все, что может еще понадобиться… Завтра начнем следить за домом.
- Ваш дом всегда готов, ваша светлость.
- Подвал?
- Тоже…
- Отлично… Этот щенок не захотел умереть быстро… Что ж… Будет умирать медленно… - и герцог, с силой сжав пальцы, сломал кусок щепки, который держал в руке.

На следующее утро они начали слежку за домом. Герцог Орлеанский оказался прав… уже на второй день слежки у дома, где жил Атос, появилась карета герцогини де Шеврез.
Герцог и его слуга видели, как та вышла из кареты и вошла в дом. Не более, чем через десять минут оттуда вышел Атос. Оглядевшись по сторонам и ничего не заметив – герцог сменил карету – он пошел по улице в сторону «Жареного кабанчика».
- Отлично… Наши голубки одни в клетке… - довольно ухмыльнулся герцог. – Твой человек на месте?
- Да. – Оливье молча и спокойно сидел напротив хозяина, ожидая команды к действию – Вон тот человек, подпирающий фонарь.
- У тебя все готово?
Вместо ответа Оливье похлопал по карману, где лежали эфир, пара носовых платков и пистолет…
- Повтори, что ты должен сделать. На этот раз осечки не должно быть.
- Проникнуть в квартиру. Усыпить даму. Его самого либо усыпить, либо вырубить на время… И вынести на улицу. – Оливье методично повторял инструкции, заученные наизусть.
- Верно. Я буду ждать вас в карете… Все должно произойти быстро. Мы не знаем, как долго будет отсутствовать господин Атос… Все. Иди…
Оливье поклонился и вышел из кареты. Едва заметно кивнул простолюдину, подпирающему столб. Тот кивнул в ответ. Все было готово…
Оливье вошел в дом. Простолюдин через несколько мгновений зашел следом.
Время словно остановилось. Герцог, не отрывая взгляда, смотрел на дверь дома… Он не знал, сколько прошло времени, но вот дверь открылась и…
Вышли Оливье и его подручный, фактически неся на себе одетого в плащ мужчину с закрытой капюшоном головой. Они уже практически подошли к карете, как вдруг…
- Что происходит? – к ним подошли четыре мушкетера, внимание которых привлекла эта странная группа людей.
Герцог напрягся.
- Все в поряд-д-д-ке… - Оливье очень правдоподобно изобразил пьяного. – Просто наш приятель немного перебрал… Ик… О! Любезный госппподин… - обратился он к герцогу, словно видел того в первый раз. – Не будет ли так любезен господин помочь нам довезти нашего друга до дома?
- Ладно… Давайте его сюда… - словно нехотя ответил герцог.
- Вы уверены, что справитесь? – спросил один из мушкетеров.
- Ккконечно! – поднял палец вверх Оливье и очень правдоподобно изобразил, будто едва не упал.
- Ну, смотрите… И пейте аккуратнее в следующий раз. – засмеялись мушкетеры и пошли дальше по дороге.
Оливье кивнул и ввалился в карету следом за своим «подвыпившим приятелем», которого герцог сам втащил внутрь кареты.
Едва захлопнулась дверца кареты, как Оливье мгновенно «протрезвел» и с довольной улыбкой посмотрел на хозяина. Он откинул капюшон с лица «подвыпившего» приятеля, которого герцог усадил напротив себя и рядом с которым Оливье как раз сидел сейчас.
Герцог расплылся в холодной и жесткой улыбке… Напротив него полулежал в бессознательном состоянии… Арамис…
Тем временем мушкетеры прошли мимо мужчины, который шел навстречу им, но, увидев подвыпившую компанию, привлекшую внимание мушкетеров, замер на дороге. Едва те прошли его, как он спрятался за угол дома, продолжая наблюдать оттуда.
Мужчина, а им был ни кто иной, как Этьен, который шел в квартиру Атоса, чтобы передать Арамису записку от Анабель, в которой та приглашала его снова к себе, сразу узнал одного из «подвыпившей» компании… Конечно, он прекрасно знал секретаря Франсуа и не мог не узнать его…
Лица мужчины с накинутым капюшоном он не увидел, но от нехорошего предчувствия как-то неприятно похолодело в груди… Долго раздумывать времени не было, карета уже начала набирать ход. Решив, что все выяснит по ходу, Этьен неслышно успел вскочить на задний облучок кареты…

Через полчаса примерно они выехали за город, оказавшись в одном из самых малолюдных пригородов Парижа. Уже начало темнеть, когда карета подъехала к воротам одного из домов, Этьен соскочил и спрятался за деревом у ограды. Карета въехала внутрь двора.
Этьен дождался, пока во дворе все стихнет и, легко перемахнув через ограду, оказался внутри. Военное прошлое сыграло свою роль. Он неслышно пересек двор и оказался у одного из окон как раз в тот момент, когда люди из кареты входили в комнату.
Осторожно заглянув в окно и увидев вошедших, Этьен обмер…
В окно он увидел герцога Орлеанского собственной персоной, его секретаря Оливье и…
«О, Боже…» - вырвалось у него…
Он увидел Арамиса… Тот был без сознания…
Герцог и секретарь вдвоем понесли Арамиса куда-то вглубь дома…
Этьен отодвинулся от окна и медленно сполз по стене дома. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять – что задумал Франсуа.
«Вот дьявол…» – подумал Этьен, сжимая кулаки. Он понимал, что надо срочно что-то придумать. Мысли уйти у него даже не возникло. Он должен сделать все возможное, чтобы спасти сына женщины, которую всегда уважал и… любил…

Тем временем Оливье и герцог спустили Арамиса в подвал дома, где Оливье на совесть привязал его руки к одной из балок, подпиравших потолок.
- Отлично… Теперь он никуда не уйдет и никто ему не поможет… - герцог злобно ухмыльнулся. – Кстати, что ты сделал с мадам де Шеврез?
- Вырубил эфиром. Часа два точно пролежит… Она пыталась сопротивляться, этот – Оливье кивнул на Арамиса – пытался ей помочь. Пришлось его вырубить прикладом…
- Возможно, господин Атос вернется раньше, но будет уже поздно… Им не найти его… Пока они будут обыскивать Париж, все закончится…

В этот момент раздался тихий стон. Арамис начинал потихоньку приходить в себя…
Открыв глаза, сквозь пелену он увидел, что находится в каком-то подвале… Он попытался пошевелиться, но тут же понял, что крепко привязан. Руки уже начали затекать от неподвижности. Жутко болела голова…
Когда пелена рассеялась, он увидел того, кто ворвался в квартиру Атоса, когда Мари была там, и тут же вспомнил все, что случилось…

В это же самое время Атос подошел к своему дому и увидел, что карета Мари по-прежнему стоит возле дома.
«Никак не наворкуются, голубки…» - улыбнулся он и стал медленно подниматься по лестнице. Придется все-таки им помешать… Он постучал в дверь, чтобы не ворваться в самый пикантный момент…
Но за дверью было подозрительно тихо… И это сразу не понравилось Атосу. Он рывком распахнул дверь и…
- Дьявол!!!
Он увидел лежащую на полу без сознания Мари. Арамиса в комнате не было…
Он бросился к Мари. С помощью воды ему удалось привести ее в чувство…
- Мари, что случилось? Что произошло?
- Рене… - прошептала Мари…
- Где он? Где Арамис?
- Я не знаю… Ворвался какой-то мужчина, прижал мне к носу платок. Все поплыло перед глазами… Последнее, что я помню, как Рене бросился мне на помощь, но тот мужчина ударил его пистолетом по голове… Дальше… Я отключилась…
Атос закрыл лицо руками и… словно раненый зверь закричал, ударив по полу рукой:
- Черт!!! Дьявол!!!
- Атос, что происходит? – Мари все еще была под действием эфира и не совсем понимала реакцию Атоса.
- Мари… - Атос старался говорить спокойно, но впервые, сколько он себя помнил, это ему давалось с трудом. – Мари… я обещаю вам, что все вам объясню, но чуть позже… Сейчас же нельзя терять ни секунды. И мне понадобится ваша помощь…
- Я сделаю все, что скажете… Рене в опасности?
Атос поднял на Мари глаза и тихо произнес:
- Если мы не поторопимся, его убьют…
Мари вздрогнула…
- Если уже… не убили…
И Атос быстро объяснил Мари, что ей надо сделать – послать слугу к дАртаньяну, разбудить его, если потребуется и чтобы тот ни медля ни секунды ехал на квартиру Портоса. Сам же Атос отправится как раз туда. Самой же Мари лучше оставаться дома. Ситуация слишком серьезна и опасна, чтобы втягивать ее в самое пекло.

Арамис сразу понял, что оказался в руках тех, кто уже дважды пытался его убить. Сказать, что страха не было – значит, соврать. Как солдат он знал – не боятся только трусы. Умирать не хочется никому, а тем более знать об этом заранее.
Сейчас он это знал… Сомнений не было… И друзей рядом тоже не было… Он один. Один против бесчестного врага.
- Очнулся… - услышал он за спиной знакомый голос… Где он мог раньше слышать этот голос…
- Очень вовремя, ваша светлость… - человек, напавший на них с Мари, ухмыльнулся…
- Оливье, проверь-ка нашего друга… Мне кажется, он слишком свободно себя чувствует…
Тот, кого стоящий позади него назвал Оливье, обошел Арамиса и резко затянул веревки на руках так, что у Арамиса искры посыпались из глаз. Сжав зубы, чтобы не закричать, он позволил себе лишь стон… Большего удовольствия этим людям он не доставит.
- Пойди пока проверь, как там наверху. – голос продолжал звучать за спиной. – А я побеседую с молодым человеком…
Оливье кивнул и поднялся по лестнице, ведущей наверх из подвала.
Несколько секунд передышки, чтобы перевести дух и сделать несколько свободных глотков воздуха… Сзади послышались шаги… Человек обошел его и…
- Герцог???? – вырвалось у Арамиса, едва он увидел перед собой герцога Орлеанского.
Но тот уже не улыбался ему, как тогда в доме сестры, а смотрел жестким беспощадным взглядом, в котором была одна ненависть…
- Ну, здравствуй… - прошипел герцог – Что ж ты такой живучий, а? Ни огонь тебя не берет, ни с высоты не падаешь…
Арамис смотрел на перекошенное злобой лицо герцога:
- Так это… были вы… Но почему?
Вместо ответа герцог подошел к нему и резко ударил кулаком в солнечное сплетение… В глазах потемнело, тело хотело согнуться под влиянием рефлексов, но веревки крепко держали, и боль пошла по всему телу… Герцог это знал и наслаждался болью своего врага.
- Вы… всегда… так… себя… ведете… с теми, кто не может… вам ответить… - тяжело дыша, спросил Арамис и тут же получил за свою дерзость новый удар...
«Держаться… Рене, держаться!» - мысленно приказывал он сам себе.
Держаться, держаться… В глазах предательски потемнело… снова удар и непроизвольно вырвавшийся стон…
И он уже был бы сам рад отключиться, как герцог плеснул воды в лицо, не давая потерять сознание…
- Потерять сознание было бы спасением для тебя сейчас… - словно читая его мысли, прошипел герцог прямо в ухо. – Но не дождешься… Не захотел умереть быстро, будешь умирать медленно… и долго…
- Отойди от него! – вдруг послышался уверенный голос откуда-то сверху. На мгновение Арамису даже показалось, что он уже слышит голос Всевышнего…
Герцог резко обернулся. На верхней ступеньке лестницы стоял Этьен. Он без труда по голосам нашел их.
Удивительно легко Этьен перемахнул через перила и спрыгнул на пол.
- Повторяю… Отойди от него… - и Этьен навел на герцога пистолет.
- Как же вы мне оба надоели… - герцог спокойно посмотрел на него.
Небольшая передышка дала возможность Арамису немного прийти в себя. Когда в глазах прояснилось, он поднял их на герцога и увидел Этьена. Но кроме этого…
- Этьен, сзади! – громко, насколько смог, закричал он, но…
Этьен не успел даже обернуться, а просто рухнул под ноги герцогу, оглушенный ударом, который ему нанес сзади Оливье…
Герцог подошел к Этьену и ногой перевернул его на спину.
- Как же вы мне оба надоели… - повторил он и, подняв глаза на секретаря, хлестко, словно удар хлыста, произнес – Привязать рядом с этим!

 Отправлено: 05.02.10 20:10. Заголовок: Атос ожидал от Порто..

Атос ожидал от Портоса какой угодно реакции кроме той, которая последовала после его рассказа о похищении Арамиса из его квартиры. Портос просто сел на кровать и закрыл лицо руками… И неожиданно Атос увидел, как мелко задрожали его плечи…
- Друг мой… - Атос сел рядом с ним. – Все будет хорошо…
- Атос… - Портос поднял на него глаза, полные отчаяния… - Вы сами … верите в это?
Атос замолчал и опустил глаза…
- Вот-вот… - вечно кипящий и немного баламутный Портос вдруг стал серьезен и тих… - Атос… мне страшно… Понимаете, впервые в жизни мне страшно…
В этот момент дверь стремительно распахнулась, и в комнату ворвался растрепанный и полураздетый дАртаньян.
Взглянув на друзей, он замер на пороге и вдруг как-то резко сник…
- Значит… это правда… - сказал он словно самому себе.
- Друг мой… - Атос хотел что-то сказать, но остановился, поняв, что любые слова сейчас бесполезны…
- Мы должны найти его… - тихо сказал Портос. – Живого или… Но мы должны найти его…
ДАртаньян молча до крови кусал губы, Атос сжимал в кулаке ремень так, что насквозь порвал крепкую кожу…
- Мы найдем его. – наконец, сказал он. – Даже если для этого потребуется вся оставшаяся жизнь… И клянусь вам… Я не успокоюсь, пока не выясню, кто та… сволочь, которая… - Атос не смог договорить…
Они боялись произносить свои опасения вслух… Но они прекрасно понимали всю серьезность ситуации. После похищения Арамиса прошло уже почти шесть часов… А значит – шансы найти друга живым таяли с каждой минутой… А они даже понятия не имели, где искать и куда бежать…
- Атос… У вас есть хоть какие-то идеи? – дАртаньян смотрел на старшего друга с надеждой, что Атос что-нибудь придумает, Атос найдет выход…
- Нет… - тот покачал головой. – Все, что мы знаем, что тех людей двое и они на черно-синей карете. Они ненавидят Арамиса, и я уверен, это они его похитили…
- Друзья! – прервал его Портос. – Мы топчемся на месте, мы говорим одно и то же разными словами!
Атос, который при первых словах Портоса встал налить себе воды – в горле пересохло – замер со стаканом в руке…
- Одно и то же… Одно и то же… - повторял он про себя, потому что его сознание вдруг словно пронзило яркой вспышкой…
- Что вы там бормочете, Атос? – Портос удивленно посмотрел на друга.
- Ну, конечно… Вот оно! – Атос хлопнул рукой по столу.
- Что оно?
Атос стремительно направился к двери. Портос и дАртаньян, ничего пока не понимавшие, но полностью доверявшие своему другу, быстро поднялись и направились за ним.
- Скорее! – бегом спускаясь по лестнице, кричал Атос. - Я все объясню по дороге!
*****************
Этьен очнулся после того, как ему в лицо плеснули холодной водой, да так, что он едва не захлебнулся… Закашлявшись, он попробовал пошевелить руками, но тщетно… Подняв лицо, он понял, что находится в таком же положении, как и Арамис. Его крепко привязали к соседней балке.
Впрочем, он все же был в лучшем положении… Он это понял, едва поднял голову и посмотрел на Арамиса… Тот стоял, закрыв глаза, и тяжело дышал… Было видно, что если бы не державшие его веревки, он бы просто упал без сил… Этьен сжал кулаки от злости и беспомощности… Как он мог так опрометчиво забыть об Оливье!
- Что… бесишься от того, что ничего теперь не можешь сделать? А можешь только смотреть? – словно прочитав его мысли, спросил герцог Орлеанский, который стоял возле него, холодно ухмыляясь.
- Чего ты добиваешься, Франсуа? – спокойно спросил Этьен, про себя думая одно: «надо как можно дольше удерживать его возле себя… у мальчишки будет время передохнуть… Что ж ты, изверг, делаешь с ним?»
Он сейчас был готов на все, чтобы помочь сыну Анабель, как если бы защищал своего собственного сына…
- Не строй из себя идиота, Этьен… Ты прекрасно знаешь, что мне нужно…
- Но он-то этого не знает! Как ты можешь что-то требовать от него, если он вообще не понимает, что происходит и почему???
- А ты хочешь, чтобы он знал, почему умрет? Думаешь, ему от этого легче станет? - герцог, ухмыляясь, вернулся к Арамису, все еще стоявшему с закрытыми глазами. Этьен напрягся…
От удара, после которого Арамис лишь тихо застонал, Этьен вздрогнул так, словно это его ударили.
- Зачем ты это делаешь!? – закричал он. – Что он тебе сделал? Он же ничего не знает!
- Ничего бы этого не было, если бы Анабель сидела тихо в своем замке! И мальчишка бы спокойно жил дальше, как раньше, и все были бы довольны! – герцог вернулся к Этьену, с яростью глядя тому в глаза.
«Стой… стой возле меня. Делай, что хочешь, говори, что хочешь, только стой возле меня… не трогай мальчишку больше…» - думал он, словно гипнотизировал герцога.
- Ты псих, Франсуа… Ты с ума сошел… Неужели ты думаешь, что это сойдет тебе с рук?
- А кто мне помешает? – засмеялся герцог так, что у Этьена пробежали мурашки по спине. – Никто не знает, что вы здесь. Никто вас здесь не найдет! И знаешь, что будет дальше? Тебе рассказать? Сначала я хотел просто убить его, но теперь… когда ты здесь… я сделаю лучше…
- Ты ненормальный, Франсуа…
Герцог замахнулся было на Этьена, но остановился и, усмехнувшись, вернулся к Арамису…
- Так тебе рассказать, что будет дальше? – тихо спросил он, не сводя глаз с Этьена, а рукой резко дернув за веревки, которые стягивали руки Арамиса. Тот даже не застонал, только до крови прикусил губу…
Этьен снова непроизвольно вздрогнул, и это, конечно же, не ускользнуло от герцога.
- Что? Не нравится, когда я делаю ему больно? Но мне придется огорчить тебя, дорогой Этьен… Ты еще не раз это увидишь… Ночь длинная, до рассвета далеко… Больно будет… Очень больно… - наклонившись к самому уху Арамиса, прошипел герцог… Арамис ничего не ответил, только тяжело дышал… - Будет так больно, что он сам будет умолять меня о смерти… И мне придется облегчить его страдания… А ты… - он сверкнул глазами на Этьена… Ты будешь на это смотреть… чтобы потом все в деталях рассказать моей дорогой сестренке…
Этьен вздрогнул, поняв, наконец, весь жуткий замысел Франсуа и содрогнувшись от этого…
- Ты останешься в живых… Ты будешь жить, чтобы потом всю жизнь помнить эту ночь… И жалеть, жалеть, что ты нашел его и тем самым стал невольным виновником его смерти…
Этьен посмотрел в маленькое окошко, через которое пробивался робкий лунный свет… Впереди действительно была целая ночь… Если бы он мог… Он бы пожертвовал собой, лишь бы сын Анабель остался жив…
Он посмотрел на Арамиса… В ту же минуту тот тоже открыл глаза, и их взгляды пересеклись… Арамис слабо улыбнулся, словно хотел этим сказать, что не винит Этьена ни в чем, хоть и до сих пор не понимает смысла происходящего…
«Надо держаться… и бороться… до конца…» - и Этьен сделал глубокий вдох… «До… конца…»

 Отправлено: 05.02.10 20:10. Заголовок: - Господа! Господа! ..

- Господа! Господа! Вы с ума сошли! Ночь на дворе! – слуга настойчиво, но безуспешно пытался сдержать Атоса, Портоса и дАртаньяна, которые стояли на пороге дома герцогини Орлеанской и пытались войти внутрь.
Они были полны решимости войти во что бы то ни стало, чего бы это им ни стоило. Даже если придется поступиться этикетом и правилами хорошего тона. Сейчас им было наплевать на какие бы то ни было правила, ибо от этого зависела жизнь их друга.
По дороге Атос рассказал им, что осенило его, что он имел в виду, когда говорил, что от него постоянно ускользает какой-то кусок мозаики…
Когда Портос произнес фразу «одно и то же», в мозгу Атоса словно переклинило. Он вспомнил изображение короны в медальоне Арамиса и то, что потом точно такое же изображение он видел на той самой черно-синей карете! А так же… на ограде дома герцогини Орлеанской, когда провожал Арамиса!
Это означало, что между Арамисом, двумя мужчинами в карете, которые пытались его уже дважды убить, и герцогиней Орлеанской есть какая-то связь… Но что это за связь, объяснить могла только сама герцогиня. Поэтому-то друзья и осаждали сейчас дверь ее дома…
- Что происходит, Франк? – на шум вышла сама герцогиня.
Она весь вечер не находила себе места. Этьен до сих пор не вернулся с ответом от Рене на новое приглашение в ее дом… Она чувствовала, что произошло что-то… серьезное, страшное, опасное… Материнское сердце чувствовало беду… Она не могла отогнать от себя эти мысли и сидела в гостиной при свете одной лишь свечи… Сон не шел…
И вот это появление неизвестных ей господ, тоже чем-то встревоженных…
- Ваша светлость… - пролепетал слуга - Простите… я пытался удержать этих людей, но…
- Герцогиня, простите нам нашу дерзость, но речь идет о жизни нашего друга. – спокойно, но решительно прервал слугу Атос.
- Да, черт возьми! – Портос стал прежним Портосом и был готов вышибить дверь, если это поможет Арамису.
- Я не понимаю, о чем вы говорите…
- Я говорю о своем друге, которого несколько дней назад провожал как раз до вашего дома. Он был приглашен вами…
Анабель вздрогнула…
- Вы говорите об… об Арамисе?
- Да, ваша светлость…
У Анабель все похолодело внутри…
- Что произошло, господа? Чем я могу вам помочь?
Атос решительно заговорил:
- Ваша светлость, несколько часов назад наш друг был похищен людьми, которые уже дважды пытались его убить. Эти люди передвигаются в карете с точно таким же изображением короны, как и на вашем доме, и…
Атос не договорил, потому что Анабель пошатнулась… При словах Атоса «наш друг был похищен…» у нее все поплыло перед глазами.
Портос, который стоял ближе всех к Анабель, подхватил ее и посадил в кресло, тут же принесенное слугой.
- Ваша светлость. Прошу простить, если мы каким-то образом задели честь вашего рода, но… Прошу вас помочь нам, как если бы от этого зависела жизнь… - дАртаньян замолк на мгновение, пытаясь найти нужное сравнение… - жизнь… вашего сына!
Анабель вздрогнула и обвела их взглядом…
Через несколько секунд она уже решительно вставала с кресла:
- Господа, я сделаю все, что от меня зависит, потому что… потому что ваш друг на самом деле… МОЙ СЫН!
Теперь уже настала очередь мушкетеров смотреть на герцогиню округлившимися глазами.
- Не будем терять времени. Я знаю, кто был в той карете… И кажется, я знаю, где сейчас могут быть эти люди и… подозреваю, что там же мы найдем и Этьена с Арамисом. Я объясню вам все по дороге. Поспешим!
И Анабель стремительно вышла из дома. Ошеломленные услышанным мушкетеры вышли за ней.
*****************************
А в это время в подвале дома Арамис уже потерял счет времени. Из разговора герцога и Этьена он понял только одно – между ним и герцогиней Орлеанской есть какая-то связь, и из-за этой непонятной ему связи герцог собирается его убить… Причем просто убить ему мало…
Что же это за тайна такая, из-за которой этот могущественный и знатный человек так ненавидит его, простого мушкетера?
Впрочем… мушкетерскому полку он сейчас был очень даже благодарен… за обретенную там выдержку и внутреннюю силу… Именно благодаря мушкетерам бывший семинарист Рене дЭрбле стал офицером, способным вынести многое… Он вспоминал это каждый раз, когда герцог подходил к нему. Он чувствовал его приближение даже с закрытыми глазами… И всегда внутренне был готов к новому удару…
Этьен… Он почти не знал его, видел-то всего один раз тогда в доме герцогини… Почему он так переживает за него? Почему рискнул сунуться сюда, попытался спасти его? Слишком много вопросов и ни одного ответа…
В этот момент он услышал, как Оливье что-то говорит герцогу…
- Что ж, господа, вам несказанно повезло… - услышал Арамис голос герцога. - У нас неожиданные гости… Мушкетерскому патрулю не понравилась карета во дворе и свет в подвале… Мне придется подняться наверх, чтобы отвадить их от дома… У вас будет несколько минут для передышки…
Шаги приблизились, и Арамис понял, что герцог остановился совсем рядом. И тут же он услышал его резкий шепот:
- А потом я вернусь, юноша… и мы продолжим…
Шаги стали удаляться, и наступила тишина… В этой тишине, нарушаемой лишь треском пламени в факелах на стенах, как-то особенно ярко проступали все мысли, чувства и ощущения…
- Рене… - услышал он голос Этьена. – Рене… Можешь говорить?
Арамис открыл глаза и повернул голову к Этьену…
- Почему вы это делаете? – тихо спросил он его. Говорить громко было больно… В груди при каждом слишком глубоком вдохе сдавливало от боли… - Почему вы…
- Сначала послушай меня… Мы не знаем, сколько у нас времени… А я должен сказать тебе нечто важное…
- Почему герцог так ненавидит меня?
- Да… Тебе покажется это невероятным, но… Он ненавидит тебя, потому что ты… ты родной сын Анабель де Брасье, герцогини Орлеанской. – сказал Этьен одним махом.
- Что???? – на мгновение Арамис даже забыл о боли, услышав это…
- Это длинная история, и я могу не успеть тебе рассказать ее всю. Но поверь мне… твоя мать… Анабель не виновата, что все так сложилось… Отдав тебя на воспитание другой женщине, она пыталась защитить тебя, оградить от своих родственников… Но материнское сердце все-таки не вынесло разлуки… И когда она узнала, что твоя приемная мать умерла, а отчим выгнал из дома… она решила во что бы то ни стало разыскать тебя… Это очень не понравилось герцогу, потому что, когда Анабель признала бы тебя, ты бы стал главным наследником ее воистину огромного состояния, а Франсуа не получил бы ничего… Своих денег ему, видимо, мало, он и на деньги сестры позарился…
- Так все это из-за денег?
- Да, друг мой… Увы, но многие преступления происходят именно из-за денег…
- Господи… - прошептал потрясенный Рене.
- Я прошу тебя… не держи зла на свою мать. Она тебя очень любит…
Арамис зажмурился и глубоко вдохнул, забыв о боли в груди, которая не заставила напомнить о себе… Видимо, он непроизвольно застонал, потому что тут же услышал взволнованный голос Этьена:
- Рене… Рене…
Дождавшись, пока боль немного отступит, Арамис открыл глаза и повернулся к Этьену.
- Передайте герцогине… матушке… что я ни в чем ее не виню… Теперь мне все понятно, все встало на свои места… - улыбнулся он.
- Рене… - Этьен хотел ему еще что-то сказать, но послышались шаги, и на лестнице показались герцог и Оливье.
- И передайте, что мне очень жаль, что у нас не было возможности узнать друг друга лучше… - успел сказать Арамис напоследок, прежде чем герцог и секретарь спустились вниз.
Посмотрев внимательно на Арамиса и Этьена, герцог ухмыльнулся:
- Теперь ты все знаешь… Что ж, так даже лучше… Однако, на чем мы остановились? – он подошел к Арамису.
Тот спокойно посмотрел ему в глаза и улыбнулся… В одну секунду на душе стало легко и спокойно…
- На том, что вы трус… - он помолчал мгновение и добавил – Дядюшка…
- Ах ты, щенок! – замахнулся он на Арамиса и…
Все услышали сдавленный крик… самого герцога Орлеанского! Схватившись за ногу, он упал и стал кататься по полу, выражаясь словами, немного странно звучащими из уст знатного вельможи…
Арамис поднял глаза наверх и… увидел стоящих в дверях Атоса, Портоса и дАртаньяна. В руках Атоса все еще дымился пистолет… Позади них была видна еще одна фигура, которую он не мог рассмотреть.
Друзья стремительно спустились по лестнице, скорее спрыгнув с верхней ступени сразу на нижнюю…
Атос бросился к Арамису, дАртаньян стал развязывать Этьена. Портос же, не удерживаемый никем, подлетел к герцогу Орлеанскому и мощным ударом отправил того в глубокий нокаут. Оливье просто молча отошел к стене. Сопротивляться он явно не собирался…
Только когда Атос освободил Арамиса от веревок, тот понял, насколько затекли мышцы от долгой неподвижности… Плюс ко всему болело все тело. Как он ни старался держаться, но все равно ноги подкосились, и только сильные руки Атоса не дали ему упасть. Атос помог ему сесть на пол.
- Как вы… друг мой? – осторожно положив руки ему на плечи, с улыбкой спросил он.
- Нормально, Атос… - Арамис прислонился к стене и, закрыв глаза, улыбнулся…
В ту же минуту он почувствовал, как его лица мягко коснулись чьи-то нежные женские руки… Открыв глаза, он увидел сидящую перед ним герцогиню Орлеанскую… Она смотрела на него, улыбаясь сквозь проступившие в глазах слезы… Осторожно провела рукой по лицу и, не сдержавшись, порывисто обняла.
Этот порыв тут же отозвался болью в измученном последними часами теле… Арамис не смог сдержать стона…
- Прости… Прости… сынок… - Анабель целовала его волосы, дрожащими руками гладила лицо, плечи, руки…
Она держала себя в руках всю дорогу, пока они гнали лошадей в пригород, в дом, который принадлежал Франсуа. Им повезло – они встретили мушкетерский патруль, люди из которого узнали Атоса, Портоса и дАртаньяна и согласились помочь, разведав ситуацию в доме. Они и подтвердили, что в доме двое мужчин – молодой и постарше, а так же из подвала пробивается свет. Поэтому Атос, Портос и дАртаньян точно знали – куда идти…
Она держалась. Держалась, пока… Пока не увидела сына, привязанного к балке, измученного, обессиленного, но дерзко смотрящего на Франсуа, который занес руку для нового удара… В этот момент материнское сердце дрогнуло…
Но не дрогнула рука Атоса, нажавшего на курок…
И вот она сидела на полу подвала, где ее брат последние несколько часов издевался над ее сыном, и смотрела на него… Она сразу поняла, что он уже все знает… Поняла по его взгляду и по глазам Этьена.
- Прости меня… - прошептала она…
Арамис улыбнулся:
- Герцогиня… - он запнулся и тут же поправил сам себя – Матушка…
И тут она не выдержала и расплакалась…
- Анабель… Ну, все… все, успокойтесь… - это к ним подошел Этьен, и, присев на корточки возле Анабель, мягко гладил ее плечи. – Все позади…
- Спасибо вам, Этьен… - Арамис повернулся к нему и протянул руку. Этьен осторожно пожал ее в ответ.
- За что, друг мой? Я ничего не сделал… А вот вы… Вы держались молодцом…
- Спасибо за поддержку…
Атос, Портос и дАртаньян стояли чуть в стороне. Они понимали, что Арамису сейчас надо побыть с матерью, которую он не знал все эти годы и которую обрел только что, пусть и благодаря столь опасным событиям…
Что произошло потом… сразу не понял никто.
Вряд ли Портос сэкономил силу, нокаутируя герцога. Скорее тот оказался крепче, чем о нем думали. Когда он пришел в себя, никто не заметил…
Арамис оттолкнул мать, прикрыв ее собой за доли секунды до того, как герцог нажал на курок пистолета…
Тут же прозвучал ответный выстрел быстрее всех сориентировавшегося Этьена.
Герцог рухнул на пол…
Портос подбежал к нему.
- Мертв. – сухо констатировал он…
В подвале повисла тишина, которая длилась, казалось вечность, а на самом деле всего несколько секунд… и была прервана криком Анабель.
Все обернулись на крик и увидели… Арамиса, лежащего на руках матери… Он медленно отвел руку от груди, и все увидели на руке… кровь…
Этьен откинул пистолет и стремительно подбежал к Арамису.
Его друзья стояли рядом, доверив все более опытному Этьену, и просто молча молились каждый про себя… Верить в то, что герцогу удалось все же сделать задуманное, не хотелось…
Этьен аккуратно расстегнул камзол, и все увидели, как на белой рубашке Арамиса медленно, но верно, все больше становится пятно с левой стороны…
Анабель снова тихо вскрикнула…
- Мне надо посмотреть рану… - Этьен поднял глаза на Арамиса. – Придется немного потерпеть… Сможешь?
Арамис кивнул в ответ…
Пока Этьен максимально аккуратно расстегивал рубашку, Арамис зажмурившись, лишь кусал губы, тяжело, со свистом дыша… Было видно, что ему больно, но он держался…
Этьен отодвинул рубашку на месте раны…
- Господи… - услышали все его тихое удивленное восклицание…
Он обернулся, держа в руках… погнутый от пули медальон… с застрявшей в нем пулей…
- Господи, воистину все во власти твоей… - ошеломленно произнес он, подняв глаза вверх… - Этот медальон только что спас тебя, понимаешь? – улыбнулся он Арамису и, повернувшись к остальным, пояснил – Пуля попала четко в медальон и застряла в нем. Кровь, потому что поцарапало при ранении… А боль… - Этьен снова повернулся к Арамису, который понемногу приходил в себя. - После пережитого в этом подвале любое резкое движение и даже неосторожное прикосновение будет причинять боль. Но если бы не медальон… пуля попала бы прямо в сердце и тогда…
Впрочем, что было бы тогда… никому объяснять не надо было…
Арамис взял медальон с застрявшей в нем пулей у Этьена и сжал в руке… И хоть еще каждое движение и каждый вдох напоминали о только что пережитом, он… улыбался… А вместе с ним улыбались все, кто сейчас находился в подвале дома…

 Отправлено: 05.02.10 20:11. Заголовок: Через неделю, когда ..

Через неделю, когда Арамис уже окончательно отошел от пережитого в подвале, он сидел в гостиной в доме своей матери с ней и Этьеном.
- Ты уверен, что не хочешь остаться здесь? – Анабель с любовью смотрела на сына…
Весь пережитой кошмар остался где-то позади…
После событий той ночи она забрала Рене к себе и лично выхаживала его. И у них было достаточно времени поговорить за все эти двадцать пять лет, прожитых в разлуке… Анабель рассказала ему про Шарля, его отца… про то, как ее верная служанка ночью убегала с новорожденным мальчиком, чтобы родственники Анабель не успели навредить ему… про то, как разрывалось ее сердце, когда она отдавала его, успев положить в конверт лишь тот самый золотой медальон…
Потом она сделала себе точно такой же и все эти годы жила тайной надеждой однажды вновь обрести сына…
- Да, мама… - Арамис уже привык называть ее так, хотя первое время у него то и дело срывалось с языка «герцогиня». Но к своему новому титулу герцога Орлеанского он все же еще никак привыкнуть не мог.
Смерть Франсуа была представлена как нападение грабителей. Истину знал только Его Величество король Людовик XIII и Ее Величество королева Анна Австрийская, которые с пониманием отнеслись и к желанию молодого герцога Орлеанского пока оставить в тайне всплывшую так неожиданно принадлежность простого мушкетера к знатному дворянскому роду.
- Да, мама. Я уже нашел себе новую квартиру недалеко отсюда. Так что я смогу заходить к вам хоть каждый день… когда вы будете в Париже.
- Я тут подумала… Я, наверное, насовсем переберусь в Париж. Я столько лет жила вдали от тебя, что больше не хочу расставаться… - она улыбнулась и ласково сжала руку сына.
- Все хорошо, что хорошо заканчивается. – улыбнулся Этьен. – Пусть это отныне вспоминается, как страшный сон…
- Все-таки… Этьен… ваше присутствие тогда очень помогло мне… - Рене уже подружился с Этьеном, пережитое сильно сблизило их.
- Дорогой мой друг… Если бы не ваше личное мужество и мощный внутренний стержень, даже мое присутствие не помогло бы… Вы сильный человек… Ваша матушка может гордиться вами… - и он посмотрел на Анабель взглядом, в котором читалось гораздо больше, чем дружба и привязанность…
Арамис улыбнулся, заметив этот взгляд Этьена.
В этот момент зашел слуга.
- Прошу прощения, ваша светлость… Там посыльный к господину Этьену.
- Это, наверное, то письмо, которое я жду со вчерашнего дня. – Этьен поднялся. – Я оставлю вас ненадолго… Рене, надеюсь, ты дождешься меня?
- Конечно, Этьен…
Когда Этьен вышел, Арамис наклонился к матери и взял ее за руку.
- Матушка… Простите меня, но мне показалось, что вы для Этьена гораздо больше, чем друг… - с улыбкой сказал он.
- Да, Рене… Я тоже это… заметила…
- Так что вас останавливает? Этьен любит вас… Он был готов умереть, если бы это спасло меня… Он был готов пойти на это ради вас…
Анабель с улыбкой смотрела на сына, Рене улыбался ей в ответ…
Господи… Неужели это все происходит с ней… Рядом любимый сын, который, наконец-то, с ней… за дверью мужчина, который любит ее вот уже пятнадцать лет и все это время просто был рядом, не прося ничего взамен… Злобного брата больше нет, и он никогда уже не причинит боль родным ей людям…
Покидая дом матери, Арамис на прощание оглянулся и увидел, как Анабель что-то сказала Этьену, тот ошеломленно смотрел на нее несколько секунд, после чего с улыбкой обнял и поцеловал…
Арамис улыбнулся…
*********************************
- Ну, сколько можно вас ждать! – возмутился Портос, стоило Арамису появиться в «Жареном кабанчике». Впрочем, возмущение это было больше встревоженное, чем обиженное…
- Дорогой мой, друг, я думаю, вы мне простите это опоздание за вон того великолепного поросенка… - и Арамис показал на вертел, на который хозяин таверны с помощью двух подручных нанизывал внушительных размеров тушку.
- За того? – уточнил великан.
Атос и дАртаньян уже начали в открытую посмеиваться на разыгрывавшейся перед их глазами мизансценой.
- Именно… - с серьезным видом кивнул Арамис, на самом деле с трудом сдерживая смех.
Портос попытался сделать серьезный вид, но… расхохотался вместе с Арамисом и уже смеющимися в полный голос Атосом и дАртаньяном.
- Друзья мои, я угощаю! – сказал Арамис, усаживаясь на лавку рядом с друзьями…
Впереди был прекрасный вечер за хорошим вином и прекрасным ужином вместе с теми, кто был ему дорог и близок… И на кого он всегда может рассчитывать…