Арамис

ОТПУСК В ЯНВАРЕ

Поёживаясь от холода и озираясь по сторонам, моржующие мушкетёры попрыгали в иллюминатор каюты в направлении вожделенной шлюпки. Как только Портос последним выгрузился в море, изрядно накренив при этом "Молнию" на правый борт, дверь каюты приоткрылась, и в проёме возникла хитро улыбающаяся физиономия Джона Френсиса.
- Крыски бегут с тонущей фелуки, - довольно хихикнул он. - Грослоу, много там ещё фитиля осталось?
- С минуты на минуту грохнет, - заверил мореход-любитель.
- Ну и отлично, - Мордаунт потёр руки. - Значит, собирай ребят и давай на запасную шлюпку. А мне, - он снова улыбнулся, - пора разыграть наших иностранных гостей...
С этими словами секретарь Оливера Кромвеля поднялся на палубу, взглянув по пути на внушительные песочные часы. Песку в них оставалось - всего ничего. Подбежав к борту, Мордаунт посмотрел вперёд из-под руки. Мушкетёры, к тому времени благополучно сменившие амплуа с моржей на угонщиков, как раз устроились в не принадлежавшей им шлюпке и дружно навалились на вёсла.
- Гребите, гребите, авось согреетесь, - прокомментировал Мордаунт. От борта с другой стороны отвалилась вторая шлюпка, которую предусмотрительно захватил Грослоу и в которой размещался он сам вместе с матросами и изрядным запасом сухарей. Бросив последний взгляд на часы, Мордаунт выбросил за борт факел и с довольным видом плюхнулся в воду.
А через полсекунды небо над Ла-Маншем озарилось яркой вспышкой. В небо взвились сотни ослепительно-красных спиралек. Они разлетались во все стороны, описывали в чёрном небе замысловатые загогулины и с шипением шлёпались в море. Над водой поднимался пар.
Продрогшие мушкетёры, прижимаясь друг к другу, вытаращенными глазами созерцали невиданный фейерверк.
- Я такого даже на королевском балу не помню, - признался д'Артаньян. - Они что, бенгальскими огнями нагрузились?
- Во всяком случае, клянусь богом, мы вовремя унесли ноги, - стуча зубами, отозвался Арамис. - Смотрите! Неужели опять этот змеёныш?!
- Чёрт возьми, - охнул Портос, протирая глаза, - ущипните меня, господа, но ему, похоже, совсем не холодно!
Мушкетёры побросали вёсла. На глазах у них Мордаунт, сбросив в воде камзол и ботфорты, перевернулся на спину и, блаженно покачиваясь на волнах, замурлыкал: "Мама - первое слово, главное слово в каждой судьбе..."
Атос рефлекторно потянулся к кинжалу:
- Господа, я отказываюсь это объяснять, но я его сейчас зарежу!
- Сидеть! - сграбастали его д'Артаньян с Портосом. - У тебя сын, тебе жить надо!
- Господа, - прервав песенку, ехидно осведомился Мордаунт, - вы что - не хотите согреться?
- Согре... чёрт меня дери! - самым неаббатским образом выругался Арамис, поболтав рукой в воде. - Это не Ла-Манш, это Карибы какие-то!
- Какого дьявола?! - возопил д'Артаньян.
- Элементарно, друзья мои, - вздохнул Атос, выудив из волны какую-то спиралевидную железяку. - Это кипятильник. Обычный походный кипятильник, входящий в экипировку "железнобоких".
- А откуда он взялся? - закричали остальные.
- Разве вы сами не видите? Эта английская посудина была вместо портвейна нагружена кипятильниками. От взрыва они нагрелись, заработали... и мы имеем в итоге внеочередной курортный сезон. Который вполне может затянуться аж до завтра.
- Так может, согреемся? - с надеждой намекнул Портос.
- Портос, не несите ерунды! - рявкнул на него д'Артаньян. - Где гарантия, что у них не стоит на рейде ещё одна фелука - с мороженым? Давайте-ка вёсла в руки и домой, во Францию!
Когда бравая четвёрка спешно взяла курс на историческую родину, к безмятежно плескавшемуся в море Джону приблизилась шлюпка номер два.
- Ишь, как удирают, - прокомментировал Грослоу. - Мордаунт, давай руку, домой пора!
- Ну Гро-ослоу, - Джонни состроил детскую гримасу и брызнул в боевого товарища водой, - ну водичка такая тё-ёплая... В конце концов, генерал дал мне на сегодня отпуск - что я, отдохнуть не имею права?